沙粒裹着腐木的腥气，在断壁间滚出细碎的响。
叶蓁靠在枯胡杨上，肩膀的石化部位硬得硌人，第三道年轮在胸口泛着灰，每喘一口气，都像有石子在刮喉咙。阿禾蹲在她脚边，正用小铁铲扒拉着地上的黑布片——那是裂爪沙狼留下的，绣着歪歪扭扭的银铃，边缘还沾着叶灵的气息，像根细针，扎在叶蓁心上。
“姐姐，你看这布片！”阿禾突然喊，小手指着布片的一角，“这里有个小口子，好像是被什么东西勾住的！”
叶蓁低头，果然看到布片边缘有个整齐的裂口，纤维还带着点新鲜的断痕，不像被风沙磨的，更像被钩子勾的。她心里一动，指尖凝聚起一丝绿光——刚碰到布片，胸口就传来尖锐的疼，第三道年轮的灰纹猛地往心脏爬了半寸，可绿光却顺着布片的方向，往地下钻去，像被什么东西吸住了。
“地下有树脉的气息。”叶蓁的声音发哑，赶紧收回力量。绿光一散，她能感觉到，脚下的沙层里，藏着微弱的暖意，是树脉特有的温度，不是黑雾的冷，也不是幻影的虚。
阿禾的眼睛亮了，抓着铁铲就往地上挖：“是据点！林伯爷爷说的前代守护者据点，藏在地下！”
沙粒很硬，混着碎石，铁铲挖下去只留下个浅印。叶蓁蹲下来，用仅能动的右手抢过铁铲——她不能让阿禾累着，这小孩已经跟着她受了太多苦。刚挖了两下，肩膀的石化部位突然传来钝痛，第四道年轮的边缘，竟在胸口泛了点浅灰，像滴在纸上的墨，慢慢晕开。
“疼。”
叶蓁咬着牙，没停手。铁铲撞在石头上，发出“当”的脆响，震得她虎口发麻。她想起传承记忆里的片段：前代守护者在地下挖据点时，也是这样，用简陋的工具，一铲一铲地凿，哪怕手磨出血，也没停过——英雄从不是靠力量，是靠“不想放弃”的韧。
挖了大概半个时辰，沙层突然往下陷了一块，露出个黑漆漆的洞口，像张要吞人的嘴。风从洞里吹出来，带着点温意，混着陈旧的木头味，不是黑雾的腥，也不是幻影的甜，是真实的、属于“人”的味道。
“是入口！”阿禾兴奋地喊，想往里爬，却被叶蓁拉住。
“等等。”叶蓁的声音沉了点，右手握紧驼骨匕首，“先试探一下，别贸然进去。”她捡起块碎石，扔进洞里——“咚”的一声，碎石落地的响传上来，没有回音，说明洞不深。她又稍微催动了点力量，指尖的绿光往洞里探去——这次没感觉到危险，只有树脉的暖意，像裹着层薄绒。
“进去。”叶蓁先钻进洞口，左臂僵直地贴在身侧，怕碰到洞壁。洞口很窄，只能容一个人爬，沙粒从头顶往下掉，砸在脖子上，痒得人想躲。阿禾跟在她后面，小手抓着她的衣角，小声说：“姐姐，我有点怕黑……”
“别怕。”叶蓁的声音放软，“我在前面，你跟着我的影子走。”
爬了大概十步，洞底突然变宽，露出个不大的空间，像间小屋子。叶蓁站起身，从怀里掏出火石——是长老给的，藏在布包里，一直没舍得用。火石擦出火星，点燃了地上的一根枯木枝，微弱的光瞬间照亮了整个空间。
是据点。
墙壁是用胡杨木和土坯砌的，虽然塌了一半，却还能看出大致的样子：左边有个石台，上面摆着几张泛黄的羊皮卷，右边有个木柜，柜门敞着，里面散落着几件生锈的工具，还有个旧水囊，瘪得像块皮。最里面的墙上，刻着几道年轮标记，从一道到八道，像串在绳子上的珠子，每道标记
“姐姐，你看这个！”阿禾跑到石台边，拿起一张羊皮卷，小心地展开，“上面有画！”
叶蓁走过去，借着火光看清了羊皮卷——上面画着个奇怪的仪器，像棵倒生的胡杨，根须绕成圈，中间有个凹槽，旁边写着几个小字：“双生银铃为钥，树脉之心为引，可解
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