咸阳城外的铁轨旁，晨雾尚未散尽，蒸汽列车的轰鸣声便打破了宁静。这辆通体由铁板与橡木拼接而成的列车，正拖着五节装满粮食的车厢，在铁轨上平稳行驶。车厢两侧的窗户敞开着，围观的百姓纷纷伸出手，想要触摸这 “不用马拉的怪物”，孩子们则追着列车奔跑，清脆的笑声在田野间回荡。
扶苏与陈峰站在铁轨旁的了望台上，看着列车逐渐远去的背影，眼中满是欣慰。“从图纸设计到试航成功，短短半年时间，蒸汽列车便能投入试用，陈先生与工匠们真是辛苦了。” 扶苏转身看向陈峰，语气中满是赞叹。
陈峰轻轻咳嗽两声，缓声道：“殿下…… 过奖了…… 这多亏了…… 各地铁矿…… 的…… 优质生铁…… 与…… 工匠们…… 日夜…… 钻研…… 接下来…… 我们…… 计划…… 从咸阳…… 向陇西…… 铺设…… 铁轨…… 先…… 打通…… 通往西域的…… 陆路…… 快速通道……”
说话间，一名驿卒骑着快马从远方赶来，翻身下马后递上一份文书：“殿下，西域传来急报！罗马使者马可再次到访，此次还带来了元老院的亲笔信，说是有重要合作事宜商议，现已抵达疏勒城，不日便会抵达咸阳！”
扶苏接过文书，快速浏览后心中一动：“罗马此时派使者前来，想必是为了欧亚商路的后续合作。李斯大人，你立刻安排人手，在咸阳城外的迎宾驿道旁搭建新的馆驿，务必让罗马使者感受到大秦的诚意。”
一旁的李斯躬身领命：“臣遵旨！臣还会让鸿胪寺的官员提前整理罗马的最新国情，以便殿下与使者交流时参考。”
三日后，罗马使团抵达咸阳。马可身着绣有金色花纹的亚麻长袍，身后跟着数十名随从，其中既有负责技术交流的工匠，也有掌管贸易的官员。当看到咸阳城内行驶的蒸汽列车时，马可眼中满是惊叹：“大秦的技术发展速度真是惊人！上次离开时，蒸汽船还在试航阶段，如今竟已造出如此先进的陆地交通工具！”
扶苏笑着邀请马可登上蒸汽列车，亲自向他介绍：“这种列车以煤炭为燃料，通过蒸汽驱动，每时辰可行驶三十里，比最快的战马还要快上一倍。未来我们计划将铁轨铺遍大秦，再延伸至西域，与罗马的商路对接，届时东西方的货物运输将更加便捷。”
马可坐在列车车厢内，看着窗外飞速掠过的农田与驿站，心中满是感慨：“若大秦与罗马能打通完整的陆路商道，双方的贸易规模至少能扩大五倍！此次前来，元老院希望能与大秦合作，在叙利亚行省修建混凝土公路，与大秦的铁轨形成互补，同时邀请大秦派工匠前往罗马，传授玻璃工艺与蒸汽技术。”
扶苏欣然答应：“我们也正有此意！陈先生已挑选出五十名精通玻璃烧制与蒸汽机组研发的工匠，待此次交流结束，便可随使团前往罗马。此外，我们还准备了蒸汽船的设计图纸，若罗马有需要，也可派工匠前来学习建造技术。”
当晚，扶苏在皇宫设宴款待罗马使团。宴席上，马可向扶苏透露了一个重要消息：“地中海沿岸的迦太基残余势力近期频繁活动，多次袭击罗马的商队，元老院担心他们会联合安息的残余主战派，破坏欧亚商路的安全。元老院希望能与大秦建立军事合作，共同打击这些敌对势力。”
扶苏放下酒杯，沉声道：“保护商路安全是大秦与罗马的共同责任。我们可在西域与叙利亚分别设立军事据点，定期派遣军队巡逻，同时通过信号塔与海上的蒸汽战船保持联系，一旦发现敌对势力，立刻联合出击。”
双方很快达成初步合作意向，约定三个月后在西域的疏勒城召开 “欧亚商路安全会议”，共同制定商路保护方案。
然而，就在大秦与罗马深化合作的同时，北方的匈奴王庭内，一场新的阴谋正在
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