江南，龙江造船厂的秘密港区。
这里已被锦衣卫彻底封锁。
三步一岗，五步一哨。
连一只海鸟试图飞入，都会被弓弩瞄准。
空气里，木料与桐油的芬芳，混杂着金属与火药的复杂气息。
一座庞大的阴影，静静地匍匐在水道之中。
它太大了。
大到足以让所有见惯了内河福船、沙船的老船匠，产生一种发自灵魂的颤栗。
船身通体包裹着厚重的铁力木，刷上了漆黑的桐油。
在日头下，泛着幽冷的光泽。
像一头蛰伏的深海巨兽。
甲板平整而宽阔。
两侧舷墙上，一个个黑洞洞的炮窗如凶兽的眼睛，整齐排列，透出择人而噬的杀气。
这，就是朱标倾尽江南士族之财，耗费无数人力物力，催生出的时代怪物。
他亲自为其赐名——镇远。
朱标负手立于码头最高处。
玄色常服在江风中微微拂动。
他的身后，站着一群被“请”来观礼的大明顶级权贵。
为首的，便是大明帝国的开创者，他的父亲，朱元璋。
老朱今日一身赭黄常服，目光如炬地盯着巨舰。
他脸上神色莫测。
而在他身后，兵部、户部、五军都督府的一众大佬们，则神情各异。
有惊叹，有疑虑。
更多的，是一种文官们骨子里的不解与抵触。
“殿下，此船……未免太过雄伟，怕是耗费不菲吧？”
户部尚书傅友文终于忍不住，小心翼翼地开了口。
这话里话外，无非是说东宫内帑再丰厚，也不能这般挥霍，简直是把金山往海里倒。
“傅尚书觉得，它值多少钱？”
朱标未曾回头，声音平静。
“这……臣愚钝，不敢妄言。但看其用料，怕是……怕是百万两白银，都打不住。”
“不止。”
朱标终于转过身，目光扫过一众神色复杂的大臣。
“它花了五百万两。”
“但孤以为，它一文不值。”
殿下此言，令众人皆惊。
连朱元璋的眉头都微微一皱。
花了五百万两，却说它一文不值？
这是什么道理？
“在港口里，它就是一堆昂贵的木头和废铁。”
朱标的声音猛然拔高，字字清晰地传入每个人耳中。
“只有到了大海上，用敌人的鲜血为它开锋，用倭寇的人头来丈量它的价值，它，才是我大明镇压四海的无价之宝！”
他声音如金石般铿锵。
“父皇，诸位大人，请登船！”
……
镇远号缓缓驶出内河，进入一望无际的蔚蓝。
脚下再无半点内河行船的颠簸。
船体巨大带来的稳定性，让这些养尊处优的朝臣们如履平地。
朱元璋扶着船舷，任凭海风携着咸腥扑面。
他眼中闪烁着久违的野心与豪情，那是开国帝王独有的锋芒。
“标儿，这船，能跑多快？”
“回父皇，顺风之时，日行千里，不输于八百里加急的快马。”
朱元璋点了点头。
又指向那些黑洞洞的炮窗。
“那这炮，能打多远？”
“回父皇，儿臣让人新制的‘镇远大炮’，有效射程八百步，是寻常火铳的十倍，威力……足以一炮轰碎三尺厚的城墙。”
甲板上响起此起彼伏的倒吸凉气声。
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