获得了父亲的首肯和林府资源的倾斜，林承志的生活发生了显着变化。
饭食、用度提升了不少，更重要的是，可以自由出入林府那收藏颇丰的书楼了。
他如同掉进米缸的老鼠，疯狂吸收着这个时代的知识，同时也在不断梳理着脑中的未来信息。
树欲静而风不止。
他这位“五少爷”在书房考校中“一鸣惊人”的事迹，在府内悄然传开，自然引来了更多的关注，其中不乏恶意。
这日，恰逢初一。
按照惯例，陈氏要带他去城外的寒山寺上香还愿，感谢佛祖保佑儿子大病痊愈。
清晨，一辆青帷小车载着母子二人，在几名健仆的护卫下，吱呀呀地驶出了林府高大的门楼。
苏州城沐浴在春日的暖阳下，河道纵横，舟楫往来。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝，一派江南水乡的繁华景象。
码头上停泊着不少悬挂星条旗、米字旗的洋船。
一些穿着西式服装的洋人趾高气扬地走在街上。
高大的西洋马车驶过，引来路人好奇畏惧的目光。
陈氏特意打扮了一番，穿着一件崭新的湖蓝色绣缠枝莲纹的旗袍，头上戴了一支赤金点翠步摇。
她看着窗外熟悉的街景，轻轻叹了口气：“这苏州城，是越来越看不懂了。
洋人的东西越来越多，听说连巡抚大人见了洋人都要客气三分……”
林承志坐在母亲身旁，穿着一身石青色的小长袍，接口道：“娘，这是因为我们弱，弱国无外交。”
陈氏吓了一跳，连忙捂住儿子的嘴：“我的小祖宗，这话可不敢乱说！”
她紧张地看了看车外，低声道：“叫人听去了，可是大不敬！”
林承志无奈地点点头，不再多说。
普通民众乃至官宦对时局的懵懂与畏惧，正是这个时代悲哀的缩影。
寒山寺香火鼎盛，钟声悠扬。
母子二人在大雄宝殿虔诚上香后，陈氏被知客僧引去听方丈讲经。
林承志对佛经兴趣不大，征得母亲同意后，带着小厮林安在寺内随意走走。
寺后有一片竹林，清幽僻静。
林承志漫步其间，思考着如何进一步说服父亲关于留学之事。
一阵喧哗声从竹林外的放生池边传来。
“哟，这不是林府的五少爷吗？病了一场，还没去见阎王爷，倒有闲心出来逛寺庙了？”一个油滑轻佻的声音响起。
林承志抬头看去，几个穿着绸缎长袍，年纪约在十二三岁的少年拦在了路口。
为首一人，身材微胖，面色虚浮，穿着一身绛紫色团花缎袍，腰缠玉带，手里把玩着一块汉玉玉佩。
正是苏州城内有名的纨绔，家里开着好几家绸缎庄和钱庄的赵家少爷，赵蟠。
赵家和林家在一些生意上有过节。
赵蟠往日里就仗着年纪身高欺负原身。
林安见状，立刻上前一步，挡在林承志身前，色厉内荏地喝道：“赵少爷，你想干什么？”
赵蟠嗤笑一声，推开林安，径直走到林承志面前。
他上下打量，目光落在林承志料子普通的长袍上，讥讽道：“啧啧，听说林五少爷病好了之后成了‘神童’，连林大人都另眼相看。
怎么，林家是快揭不开锅了？
连件像样的新衣裳都舍不得给你这‘神童’做？”
身后的几个跟班顿时哄笑起来。
“就是，瞧这寒酸样，还神童呢！”
“怕不是病傻了，胡说八道蒙骗林大人的吧？”
林承志面色平静，心中却快速分析着。
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