阿瓦隆城堡的夜晚裹着一层冷寂的月光，不是温柔的银白，是泛着青灰的冷光，像贴在石墙上的薄冰。格兰芬多公共休息室的壁炉虽燃着火焰，跳跃的火光却驱不散空气中的压抑——火光照在沙发扶手上，投下的影子都透着僵硬，连木柴燃烧的“噼啪”声都像隔着一层膜，闷得人胸口发沉。艾丹坐在角落的书桌前，指尖划过秘银集市搜证笔记的羊皮纸，粗糙的纤维蹭得指尖发麻，纸上卢修斯的交易照片还泛着油墨的光泽，却让他莫名觉得后背发凉，总觉得有双眼睛在暗处盯着自己。
突然，“哗啦——！”一声脆响从走廊传来，是玻璃破碎的声音，紧接着，此起彼伏的嘶吼声炸开，不是学生打闹的喧闹，是带着疯狂与窒息的咆哮，像被无形的手扼住喉咙，每一个字都透着绝望。艾丹猛地站起身，魔杖从腰间的皮套里滑出，他几乎是本能地抓住杖身，指节因用力而泛白，快步往门外冲——那声音太不对劲，像极了灰石村村民失控时的嘶吼。
加尔刚咬了一口全麦面包，听到声响后面包“啪嗒”掉在地毯上，面包屑撒了一地。他下意识摸向腰间的魔杖，指尖沾了面包渣，却抖得厉害，连杖身都握不稳——上次被卢修斯操控的恐惧还在心底打转，听到这种嘶吼，身体先一步做出了紧张的反应。莉莎的动作比两人都快，她一把抓起桌上的咒术探测杖（Cursed Detection Wand），杖身是银色细木打造，顶端嵌着颗淡紫水晶，刚碰到空气，水晶就瞬间亮起刺眼的红光，像烧红的烙铁，连杖身都微微发烫：“是混沌邪气！浓度很高，就在走廊！”她的声音带着专业的急促，眉峰皱成一道沟，眼神死死盯着走廊方向。
三人冲出门时，走廊已经乱成了一锅沸腾的水。格兰芬多的红发男生——平时总爱开玩笑的西奥多，正把斯莱特林的学生按在石墙上，拳头挥得又快又狠，砸在对方胸口时发出闷响，可他脸上没有任何表情，既没有愤怒也没有快意，眼神空洞得像两口深不见底的潭，嘴角甚至没有一丝弧度，像个被设定好程序的木偶。被打的斯莱特林学生挣扎着求饶，眼泪都流了出来，西奥多却像没听见，拳头还在往下落。
不远处，赫奇帕奇的女生艾米丽正对着空气挥舞魔杖，她平时连踩死一只蚂蚁都要蹲下来道歉，此刻却双眼圆睁，头发凌乱地贴在脸上，嘴里反复嘶吼：“别过来！‘蚀骨之影’的怪物别过来！”她的魔杖尖泛着微弱的红光，却没有任何实质性的咒光射出，只是徒劳地对着空无一人的墙角挥舞，显然陷入了严重的幻觉，把空气当成了怪物。
莉莎的咒术探测杖剧烈震动，水晶红光闪得几乎要炸开。她快步冲到西奥多身边，指着他的后颈——那里有一缕极淡的黑色雾气，像细小的蛇，正顺着血管往他的大脑蔓延，雾气泛着幽绿的光，与卢修斯袖口的邪气同源，却更稀薄。“是‘蚀骨之影’的邪气！”她的声音带着肯定，指尖轻轻碰了碰探测杖，“和卢修斯身上的同源，但浓度更低，专门针对心智薄弱的人——学生们刚经历灰石村的事，恐惧还没消，最容易被操控！”
艾丹刚想上前拉开西奥多，就听见人群中传来加尔的惊呼：“小心！”他猛地转头，只见一名格兰芬多女生——加尔同年级的莉莉，突然转过身，魔杖尖直直对准加尔的胸口。莉莉平时总帮加尔整理笔记，连说话都细声细气，此刻却像变了个人，头发凌乱地垂在脸前，眼神空洞得没有焦点，嘴唇机械地开合着，像是在念诵什么，魔杖尖已经亮起了危险的幽绿光——是“钻心咒”的前兆！
“莉莉！你清醒点！”加尔往后退了两步，语气里满是难以置信，脚步都有些踉跄，他不敢相信平时温和的朋友会对自己下狠手。艾丹刚要举起魔杖施“咒立停”，莉莎已经抢先一步，魔杖尖泛着醒目的红光，清晰念出：“Stupefy（昏昏倒地咒）！”
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