在沙漠中跋涉了一夜，当天边泛起鱼肚白时，一座巨大的、形似骷髅头骨的风化岩山终于出现在地平线上。巨颅岩，约定的汇合点。
幸存的五人（林奇、莫里斯、莉娜法师、两名商队护卫）都松了口气，加快脚步向岩山走去。小樱依旧萎靡地趴在林奇肩头，连最喜欢的亮晶晶的沙子都懒得看了。
然而，随着距离拉近，林奇敏锐地察觉到一丝不对劲。
太安静了。
按照约定，霍克队长率领的商队主力应该已经在此扎营等待。但此刻巨颅岩下，看不到任何帐篷或驼队的影子，只有几处似乎被匆忙掩埋的篝火余烬，以及……一些散落在地的、不属于沙匪的破碎货物和行李。
空气中，弥漫着一股淡淡的、尚未完全被风沙掩盖的血腥味。
“情况不对。”林奇停下脚步，示意众人警戒。他拔出弯刀，精神力如同蛛网般向前方蔓延，光之种虽然黯淡，但依旧提供着远超常人的感知。
莉娜法师也握紧了法杖，脸色凝重。两名护卫紧张地举起盾牌和长矛。莫里斯则害怕地躲到了众人身后。
他们小心翼翼地靠近巨颅岩下的临时营地遗址。痕迹很新，战斗应该发生在不久之前。地面上有杂乱的脚印、刀剑劈砍的痕迹，以及一些已经干涸的、暗褐色的血迹。几辆破损的货车被遗弃在原地，货物散落一地，大多是些不值钱的皮毛和矿石。
“是商队……他们遭遇了袭击。”莉娜法师检查着地面，声音低沉，“看脚印和战斗痕迹，不像是沙匪……更像是……训练有素的军队。”
军队？林奇心中一沉。在这片法外之地的沙漠深处，哪来的军队？
他蹲下身，仔细查看一处血迹旁留下的半个脚印。那脚印的制式……他似乎在哪里见过。忽然，他瞳孔一缩，想起来了——永冻壁垒！血狼佣兵团的盔甲靴底，就是类似的纹路！
血狼佣兵团！他们竟然也来到了千塔沙漠？是为了追踪守夜人？还是……另有图谋？
“这里有个活口！”一名护卫在岩山脚下的一个缝隙里，发现了一个奄奄一息的商队伙计。
众人连忙围了过去。那伙计胸口有一道可怕的伤口，气息微弱。
“发……发生了什么？”莉娜法师连忙施展了一个微弱的治疗法术，稳住他的伤势。
伙计艰难地睁开眼，看到莉娜法师守夜人的服饰和林奇等人，眼中闪过一丝希望，断断续续地说道：“是……是‘血狼’……他们……突然出现……人很多……霍克队长……带人……引开他们……让我们……分散……逃……”
果然是血狼！
“他们往哪个方向去了？”林奇急问。
伙计抬起颤抖的手，指向沙漠的东南方向，那是千塔废墟核心区域的大致方位。“队长……他们……往那边……去了……血狼……追过去了……”
说完这句话，伙计头一歪，彻底失去了生机。
气氛瞬间变得无比沉重。商队主力遭遇血狼袭击，霍克队长生死未卜，他们这几个人失去了补给和庇护，被困在这危机四伏的沙漠深处。
“我们……我们现在怎么办？”莫里斯声音发颤，充满了绝望。
莉娜法师看向林奇，现在这个小队里，实力最强、也最冷静的似乎就是他了。
林奇看着伙计所指的方向，又看了看手中那把普通的弯刀，感受着体内近乎枯竭的精神力和沉寂的钥匙碎片。前路强敌环伺，自身状态糟糕，还有一个需要保护的学者和两名普通护卫。
理智告诉他，应该立刻寻找安全的路线撤离沙漠。
但是……霍克队长和那些守夜人同伴，他们是为了引开敌人
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