岩台之上的喘息短暂得如同幻觉。
脚下是冰冷的岩石，头顶是敌人不甘的咆哮与零星射下的、已无力触及他们的箭矢。
裂缝深处吹出阴冷潮湿的风，带着泥土和未知的气息。
“不能久留！”胡彪忍着左臂箭伤传来的阵阵剧痛，声音嘶哑却异常坚定，“他们肯定会想办法绕下来！李默，探路！”
李默点头，无需多言。
他拔出横刀，率先侧身挤入那道仅容一人通过的幽深裂缝。
黑暗瞬间将他吞噬，只有脚步声在狭窄空间内发出空洞的回响。
后方，石头和赵小四小心翼翼地抬起王朗的拖架，胡彪、李狗子持刀断后，一行人如同受伤的兽群，沉默地没入地底。
裂缝初时极窄，岩壁湿滑，行进艰难。
但深入十余丈后，竟豁然开朗，连接上了一条不知形成于何时的地下溶蚀通道。
通道内有微弱的气流，指引着方向。
“顺着风走！”李默低语，这成为了他们唯一的指南针。
黑暗中不知时间流逝，唯有沉重的呼吸、脚步蹚过浅水的声音，以及王朗因颠簸偶尔发出的压抑呻吟相伴。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是半日，前方终于出现了一点微光！
那光芒越来越亮，最终化作一个可供人钻出的洞口。
久违的天光刺得人眼睛生疼。
小心翼翼地钻出洞口，众人发现自己身处断刃崖南方数里外的一处干涸河床底部，四周是低矮的丘陵，已然绕过了那片死亡绝地。
回头望去，断刃崖黑黢黢的轮廓矗立在北方，显得遥远而狰狞。
“我们……我们出来了？”李狗子声音颤抖，带着难以置信的狂喜，随即瘫软在地，再也站不起来。
没有人欢呼，劫后余生的庆幸迅速被巨大的疲惫和伤痛淹没。
胡彪失血过多，脸色苍白如纸，全靠意志支撑。
石头放下拖架，双臂控制不住地剧烈颤抖。
赵小四检查着王朗的伤处，骨折的脚踝经过连番颠簸，情况更加糟糕。
李默虽然状态相对最好，但连续的高强度精神紧绷和体力消耗，也让他感到一阵阵虚脱。
“清点损失，处理伤口，原地休整一刻钟！”胡彪靠坐在河床边，喘息着下令。
损失是惨重的。
箭矢全部耗尽，皮甲多有破损，清水和干粮所剩无几。
胡彪左臂的箭矢被李默用匕首削断箭杆，但箭头仍嵌在内里，需要回到营寨由医官处理。
王朗的伤势是最大的拖累。
每个人身上都带着不同程度的擦伤和淤青。
李默将自己水囊里最后一点清水递给胡彪，然后默默地用匕首从里衣割下相对干净的布条，为胡彪重新包扎，尽可能压迫止血。
他的动作依旧稳定，但眉宇间是无法掩饰的疲惫。
休整时间一到，胡彪强行站起：“走！必须把情报送回去！”
归途，比去时更加艰难。
失去了大部分装备，携带着重伤员，体力濒临耗尽，每一步都如同踩在棉花上，又如同在刀尖上行走。
他们不敢走原路，只能凭借胡彪和李默对地形的记忆，在戈壁与丘陵间迂回穿行，躲避着可能存在的突厥游骑和……那不知是否还在的追踪者。
当磐石营那熟悉的、略显破败的土墙终于再次映入眼帘时，所有人都产生了一种恍如隔世的感觉。
夕阳将他们的影子拉得长长的，如同七个从地狱爬回的孤魂。
营门守卫远远看到这支衣衫褴褛、浑身血污、搀扶拖拉的队伍，立刻发出了警讯。
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