王嬷嬷手脚利索，没多大功夫就采回了一捧新鲜的艾叶。
她快步走进灶房，舀水清洗，然后找出一个小陶罐，开始生火煎煮。
淡淡的、带着独特苦味的草药香气逐渐在小小的茅屋里弥漫开来。
元沁瑶怀中的小元昭似乎被这新气味惊动，小脑袋轻轻扭动了一下，哼唧了一声，但并没有哭闹，只是微微睁开了些眼睛，那双纯净的眸子茫然地“看”
了会儿空中虚无的一点，很快又因倦怠而合上，继续安稳地睡去。
春草靠在土炕上，脚下垫着个旧包袱，看着元沁瑶怀里乖巧得过分的孩子，忍不住轻声感叹：“姑娘，你这娃儿真是我见过最省心的了。
这才刚出生，遭了这么大罪，却不哭不闹的，真真是来报恩的。”
元沁瑶低头，指尖极轻地拂过孩子细嫩却仍带着青紫的脸颊，心中那份奇妙的联系感愈清晰。
她笑了笑，笑容里带着初为人母的柔软，也有一丝难以完全掩饰的、源自末世的疏离与探究：“许是身子太弱，没力气闹吧。
只盼着他能平安长大就好。”
春草又打量了一下元沁瑶，虽然她此刻狼狈不堪，脸色苍白，但仔细看去，那眉眼间的轮廓、说话时偶尔流露出的气度，似乎与寻常村妇不同。
她心直口快，笑着打趣道：“姑娘，我瞧你说话做事，细声细气又条理清楚，不像我们乡下人。
你先前家里，怕不是大户人家出来的吧？”
元沁瑶心里咯噔一下，面上却不显，只是垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的警惕和冷光。
她不能暴露身份，至少现在绝对不能。
她苦笑着摇了摇头，声音依旧低弱，带着劫后余生的惊惶未定：“大嫂说笑了，哪是什么大户人家……不过是父亲读过几年书，认得几个字，从小教了些道理罢了。
如今……如今什么都没了……”
她语带哽咽，适时地流露出悲伤，成功地将话题引回了“家破人亡”
的悲惨设定上，避免了深究。
春草见她如此，立刻心生歉意，连忙道：“瞧我这张嘴，净瞎问！
姑娘你别难过，日子总会好起来的。
等孩子大些，一切都会好的。”
说着，她想起先前找的旧布衫，又起身拿过：“姑娘，趁这会儿嬷嬷煎艾叶水，你先把衣服换了吧？我帮你抱着安安，你也好省点力气。”
元沁瑶点点头，小心将孩子递到春草怀里，背过身去，快褪去身上破旧肮脏的衣衫——布料早已磨得薄如蝉翼，还沾着泥点和干涸的血渍。
她拿起那件浅青色粗布衣裙，布料虽粗，但柔软干净，套在身上松快合身，终于驱散了几分浑身的不适感，也让她紧绷的神经稍稍放松。
这时，王大柱擦着汗从屋后走过来，憨厚地说道：“娘，春草，柴房收拾出来了。
铺了层干草，找了张旧板子搭了床，虽然简陋，但好歹能睡人。”
王嬷嬷正好端着煎好的、温热的艾叶水过来，闻言点头：“成！
姑娘，你先让春草给你敷敷腰？然后就去歇着。
你看你这脸色，白得吓人，可得好好躺躺。”
元沁瑶确实已经到了极限，全凭意志力强撑。
她不再推辞，感激道：“多谢嬷嬷，多谢大哥大嫂。
大恩大德，没齿难忘。”
她小心地从春草怀中抱回睡着的安安——经过短暂相处，她能感觉到这一家人的淳朴和善意，稍微放松了警惕。
然后，她指导着春草如何用布巾蘸着温热的艾叶水敷在后腰穴位上。
“对，就是这里……稍微用点力……热力透进去会舒服些……”
元沁瑶的声音因为虚弱而显得有些飘忽，但指示却清
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