垂直下坠的感觉并未持续太久。
管道内部异常光滑，除了陈年积累的、厚如棉絮的灰尘，几乎没有任何可供抓握的凸起。众人只能尽量控制身体姿态，以真元缓冲，如同石头般向下沉落。黑暗中，只有众人急促的呼吸声、衣袂与管壁摩擦的沙沙声，以及上方遥远洞口处隐约传来的、被厚重管道隔绝得模糊不清的撞击与嘶鸣。
林枫将昏迷的李纯阳紧紧缚在背上，单手反扣住其手腕，持续输入微弱的混沌真元，压制其体内邪印的躁动。另一只手则握着太平剑，剑尖偶尔轻点管壁，调整下坠方向。他能感觉到，怀中那柄青铜断剑进入这管道后，竟微微发热，与某种弥漫在管道内的、沉滞而浩大的残留“场”产生着微弱的共鸣。
约莫下坠了百丈深度，管道由垂直转为一个大角度的倾斜。众人速度稍缓，改为在倾斜的管道内滑行。灰尘被搅动，在有限的感知中飞扬，带着一股浓重的、类似金属氧化和某种惰性气体混合的沉闷气味。
“这‘惰性能量’……名不虚传。”龙傲天声音有些发闷，他试图运转龙元驱散吸入的灰尘和那股沉闷感，却发现体内真元流转比平时滞涩了许多，仿佛陷入了无形的泥潭，连带着精神也有些昏沉，“感觉力气都被抽走了一半，脑子也不太好使。”
“凝神静气，减少不必要的能量外放和剧烈活动。”林枫提醒道，他同样感受到这种压制。混沌真元虽比寻常能量层次更高，但在此地也受到了明显的影响，恢复速度大打折扣。唯一的好消息是，这种无处不在的惰性能量辐射，似乎也形成了一层有效的“屏障”，极大地干扰了外界的追踪和感知。自从进入管道后，那种如芒在背的被标记感确实减弱了。
管道倾斜向下延伸，仿佛没有尽头。四周一片漆黑，只有众人携带的照明石散发出有限的光芒，照亮前方几丈范围内布满灰尘和干涸污渍的金属管壁。空气潮湿阴冷，偶尔能听到极其细微的“滴答”声，不知是凝结的水珠还是残存的腐蚀性液体。
滑行了大约一刻钟，倾斜管道终于抵达尽头，连接到一个相对宽敞的横向管道节点。节点呈圆柱形，直径约三丈，高约两丈，四壁布满了大大小小、通往不同方向的管道口，如同一个巨大的金属蜂巢。一些管道口被锈蚀的金属栅栏或坍塌的碎块堵死，只有少数几个还保持畅通。地面和墙壁上覆盖着厚厚的灰白色尘埃，一些角落堆积着不明原因的黑色结晶体。
林枫对照着凌云子玉简中那幅动态能量脉络图。代表他们此刻位置的银色光点在图中一个交叉节点处闪烁。图上，一条极其细微的银色虚线从他们进入的管道口延伸出来，指向节点左侧一个直径较小、位置也较为隐蔽的管道口。那管道口旁边，在玉简图的标注中，有一个模糊的骷髅符号和一行小字：“结构脆弱区，曾检测到高浓度惰性能量淤积与‘静滞场’波动，慎行。”
“走左边那个小口。”林枫指向目标管道，“地图显示这条路虽然危险，但能最大程度避开主要守卫巡逻路线和能量监测点。大家跟紧，注意脚下和周围。”
那个管道口仅容一人弯腰通过，内部更加黑暗，灰尘也更厚。林枫率先钻入，立刻感到一股更强的滞涩感包裹全身，连思维都似乎变得缓慢了一些。这就是“静滞场”？他心中一凛，回头低声道：“这里场域更强，保持意识清明，不要掉队。”
管道内部并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。许多地方的金属壁锈蚀严重，布满了蜂窝状的孔洞和深深的裂痕，一些裂痕中渗出暗绿色的、早已干涸的粘稠物质，散发出淡淡的腐酸气味。地面有时会突然出现凹陷或翘起的金属板，需要小心跨过。
前行不久，前方出现了一处明显的坍塌。大块的金属结构扭曲断裂，堵塞了大半管道，只留下一个需要匍匐才能勉强通过
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