玉廷，一个由龙族统治的庞大帝国，疆域横跨天下十二州，或者说十二州之名正是源于他的行政划分。
而艾米所在的穆州，则是玉廷在二十多年前才纳入版图的最北之境，一片被冰雪与阴影诅咒常年笼罩的苦寒之地。玉廷的到来，带来了能够抑制阴影诅咒的烛火信仰，也带来了战争与征服。
穆州的原住民，契霜人，一个长有兽耳兽尾的类人种族，曾信奉着古老的兽主。
但在玉廷看来，这种原始的信仰正是阴影诅咒的温床。于是，一场以“净化”为名的残酷战争爆发了。玉廷的军队以摧枯拉朽之势，对契霜人的部落和信仰展开了无差别的大清洗。
那是一段浸满鲜血与泪水的历史，村庄被焚毁，圣地被亵渎，无数人死于非命。
严格来说，那场战争直至今日也未曾真正结束。没有停战协议，没有和平条约。只是玉廷凭借其压倒性的力量，将契霜人的抵抗势力——以影宗为首的组织，驱赶到了穆州边境之外的“关外”地区。而在玉廷实际控制的“关内”，幸存的契霜人则被动地成为了帝国的子民。他们被允许生存，却被剥夺了信仰和尊严，沦为了二等公民，时刻生活在玉廷人的监视与歧视之下。
艾米走在被天色映成灰蓝色的街道上，整理着自己的所知所学。
风雪虽然暂时停歇，但寒冷依旧，呼出的白气在冰冷的空气中迅速凝结。
艾米裹紧了身上那件白色的毛皮斗篷，尽量把狼耳压低一些，避免寒风灌进耳朵里面。
这种鸟不拉屎的烂地还真不知道玉廷干嘛要大费周章打下来呢。
她踩着积雪，发出“咯吱、咯吱”的声响，这声音在黎明前的寂静中显得格外清晰。她的目的地，是镇子北边那家名为“静默母马”的旅店。
一个贵的要死，但是服务奇差，艾米都不知道是怎么开的下来的旅店。
……
思绪间，“静默母马”旅店那破旧的招牌已经出现在视野里。艾米停下脚步，最后一次拉了拉兜帽，将自己那对过于显眼的银色狼耳藏得更深了些。她脸上所有的情绪都已敛去，取而代代之的，是她惯用的、带着几分慵懒与玩味的表情。
推开旅店沉重的橡木门，一股混杂着劣质麦酒、潮湿木头和未熄灭的烟草味的气息扑面而来。
大堂里，只有零星几个烂醉的男人在地上躺得四仰八叉，吧台后那个昏昏欲睡的胖老板翘着二郎腿，看都没看进来的艾米一眼。
艾米小心地绕过了地上的人，走到吧台前，用指关节轻轻敲了敲桌面。“老板，我想要一间房。”
“你来太早了。”老板的声音沙哑又不耐烦。
“我想要一间……能看到遗忘冰川风景的房间。”艾米的语气没有丝毫的变化。
老板那双浑浊的眼睛终于舍得抬起来。他沉默地打量了艾米片刻，目光在她那对标志性的银色狼耳上停留了一瞬，然后慢吞吞地从抽屉里摸出一把锈迹斑斑的钥匙。“好吧，在二楼，尽头最里面的那间。”
艾米接过钥匙，转身走向通往二楼的楼梯。她的脚步很轻，那对狼耳却在微微转动，警惕地捕捉着周围的一切动静。楼梯的木板在脚下发出呻吟，空气中弥漫着一股陈腐的霉味。走到二楼走廊的尽头，她找到了那扇木门。
不知道是不是艾米的错觉，这扇门好像格外破烂一些。
她没有立刻开门，而是先将耳朵贴在门板上，仔细倾听。
房间里很安静，只能听到壁炉中木柴燃烧时发出的轻微噼啪声，以及……一个平稳而有力的呼吸声。
里面有人!
艾米深吸一口气，将手按在腰间的猎刀上，另一只手则将钥匙缓缓插入锁孔，轻轻转动。“咔哒。”门锁发出一声轻
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