春日宴,终究是来了。
这一日,天公作美,碧空如洗,暖阳高照。镇北将军府邸朱漆大门洞开,门前车水马龙,冠盖云集。京中勋贵、文武官员及其家眷,络绎不绝,皆是盛装华服,言笑晏晏,一派歌舞升平的景象。
府内更是装点得花团锦簇,焕然一新。从大门通往正厅的甬道两旁,摆放着数十盆正值花期的名品牡丹,姚黄魏紫,赵粉豆绿,争奇斗艳,雍容华贵,在阳光下舒展着层层叠叠的花瓣,散发出馥郁的芬芳。抄手游廊下,悬挂着新糊的琉璃宫灯,即便在白日,也能想象出夜晚时分流光溢彩的盛景。假山流水旁,几株垂丝海棠开得如火如荼,粉嫩的花瓣如云似霞,微风拂过,便簌簌落下阵阵花雨,铺陈在嫩绿的草地上,美不胜收。
前厅更是觥筹交错,人声鼎沸。精美的紫檀木家具光可鉴人,官窑瓷器中盛放着时令鲜果和精致点心。穿着统一服饰的丫鬟小厮们步履轻盈,穿梭其间,为宾客们斟酒布菜。丝竹管弦之声悠扬悦耳,从临时搭起的戏台那边隐隐传来,混合着宾客们寒暄、谈笑、敬酒的嘈杂声,交织成一曲独属于权贵阶层的繁华乐章。
将军顾北渊一身墨色常服,虽未着戎装,但久经沙场的肃杀之气依旧难以完全掩盖。他坐于主位,面容冷峻,应对着前来敬酒的同僚和下属,言谈简洁,目光锐利,与这满堂的浮华显得有些格格不入。他的存在,更像是这座府邸以及这场盛宴的定海神针,而非沉浸其中的享乐者。
而在后院,靠近锦瑟院的一处精致暖阁内,气氛却与外间的喧嚣截然不同。
林玉安静地坐在窗边,透过半开的支摘窗,能隐约听到前厅传来的热闹声响,更能清晰地看到锦瑟院门口的动静。她今日穿了一身水蓝色的绡纱长裙,款式简单清雅,发间也只簪了一朵新鲜的玉兰花,脂粉未施,与宴会上那些珠光宝气的女眷相比,显得格外素净,却也别有一番清水出芙蓉的韵致。
小荷和秋穗陪在她身边。小荷伸着脖子好奇地张望,小声嘀咕:“前头可真热闹啊,光是听声音就知道来了好多人!”
秋穗则更沉稳些,替林玉斟了杯花果茶,低声道:“姑娘,咱们就在这儿静静待着也好,前头人多眼杂,免得冲撞了。”
林玉点了点头,目光却始终留意着锦瑟院。她知道,沈清玄绝不会亲自在前厅露面,那太容易暴露。他会找一个可靠的替身。
果然,没过多久,她便看到一个身着华美海棠红蹙金双层广袖长裙、头戴累丝衔珠金凤步摇、面上覆着同色轻纱的女子,在几名丫鬟婆子的簇拥下,袅袅娜娜地出现在了通往锦瑟院的回廊上。那女子身量比沈清玄稍矮,体态也更为娇柔,行走间莲步轻移,裙摆摇曳,倒真有几分侯府千金的仪态。
林玉知道,这恐怕就是沈清玄找来的替身,伪装成“沈清欢”去前厅走个过场,应付那些必须由将军夫人出面的场合。
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女眷们聚在临水的花厅和相连的暖阁里,衣香鬓影,珠环翠绕,三三两两聚在一起,低声细语,品评着彼此的衣饰妆容,交换着各家最新的趣闻轶事。丫鬟们手捧着精致的茶点果品,如同穿花蝴蝶般在宾客间穿梭,步履轻盈,训练有素。空气中混合着酒香、茶香、花香与女子身上传来的各种名贵脂粉香气,织成一幅属于权贵阶层的浮华画卷。
然而,在这一片热闹非凡之中,今日理应作为女主人的沈清欢,却迟迟未曾露面。
“说起来,怎的还不见将军夫人?”一位穿着绛紫色团花褙子的夫人低声问身旁的同伴,语气带着几分好奇与探究。顾北渊这位夫人,自一年前嫁入将军府便深居简出,几乎从未在人前露过面,早已是京中贵妇圈里一桩不大不小的谜团。
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