林薇月接手四季衣裳采买已有半月，起初的新鲜劲过去，剩下的便是实打实的繁琐与压力。她年纪小，又是初次独当一面，底下几个负责具体采买的婆子面上恭敬，心里未必没有看轻之意，言语间偶尔会带着些不易察觉的糊弄。
这日，眼看秋日将至，需得预备各院主子的秋装料子。管采买的张婆子满脸堆笑地呈上几家绸缎庄的样本和报价：“四小姐您瞧，这是锦云阁新到的杭缎，颜色正，手感滑，价格也公道；这是彩织坊的蜀锦，花样是时兴的，就是价钱贵些……”
林薇月看着那些流光溢彩的样本，听着张婆子舌灿莲花的介绍，只觉得眼花缭乱，心里拿不定主意。她记得三姐姐说过，采买首要的是料子实惠耐用，其次才是花样子。可哪家才是真正实惠？
【张婆子，侯府积年采买，笑容满面，眼底却藏着几分精明算计。】
她犹豫半晌，指着那匹价格适中的湖蓝色杭缎：“这个……先定这个吧，给各院都看看。”
张婆子眼中闪过一丝得色，连忙应下：“四小姐好眼光！这杭缎最是实惠，奴才这就去办！”
料子很快采买回来，分发到各院。薇明这边也得了两匹，她上手一摸，便察觉不对。这杭缎看着光鲜，但织得稀疏，手感偏硬，绝非上等杭缎，连中等都勉强，分明是以次充好！
她尚未发作，性子最直的林薇玉回门探望时，见了分到薇雨手里的料子，当即就炸了，拿着料子风风火火冲到薇月的“听雪轩”。
“四妹妹！你这是让人糊弄了！这料子摸着扎手，下水必缩，哪里是上等杭缎？定是那起子黑心婆子拿了次货充好，坑你的银子呢！”林薇玉气得不行，她如今在王府学着理家，眼界也高了。
林薇月拿着那料子，小脸瞬间煞白，眼圈就红了。她想起张婆子那笃定的笑容，想起自己还觉得挑得不错，委屈、羞愧、气愤一股脑涌上来，眼泪啪嗒啪嗒就往下掉：“我……我不知道……她说这是最好的……”
“哭有什么用！”林薇玉恨铁不成钢，“赶紧想辙啊！这事要是传出去，不仅你没脸，咱们侯府小姐连料子好坏都分不清，岂不是让人笑掉大牙！”
正闹着，薇明闻讯赶来了。她拿起料子仔细看了看，又问了林薇月采买的经过，心中已然明了。
她没有责怪薇月，而是平静地对她说：“四妹妹，采买之事，学问深着呢。下人欺你年幼，以次充好，是常有的事。这次，便当作一堂课。”
她吩咐道：“揽月，去把张婆子叫来，就说四小姐觉得这料子甚好，想再添置些，让她带着样本和账本过来回话。”
又对林薇月道：“待会儿人来了，你坐着，听我问话。仔细看，仔细听。”
张婆子以为四小姐好糊弄，乐颠颠地来了，还带着那“物美价廉”的样本。一进门，见三小姐也在，心里咯噔一下，但面上依旧镇定。
薇明让她将样本和采购账目放下，并不急着看料子，反而闲话家常般问起她家中儿子在何处读书，女儿许了哪户人家。张婆子不明所以，一一答了。
忽然，薇明拿起那匹次等杭缎，语气依旧温和：“张妈妈，这料子我看着眼熟，似乎与前年库房里积压的那批处理货很像，当时是作价三钱银子一匹处理的，怎么今年采买价竟要一两二钱了？”
张婆子脸色骤变，支吾道：“三……三小姐记错了吧，这……这是新到的……”
“哦？”薇明拿起采买账册，指尖点在一处，“这上面记的供货商是‘锦云阁’，可我怎么记得，锦云阁的杭缎，最低也要二两银子一匹？张妈妈，莫非你找的不是锦云阁正店，而是……借了名头的别家？”
她声音不高，却句句敲在张婆子心上。薇明早就让执棋查过市面上各绸缎庄的底
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