掌柜的在里头吓得瑟瑟发抖，犹豫再三，才战战兢兢地拉开门栓。门刚开一条缝，掌柜便探出头来，满脸堆笑，却难掩眼底的惊恐：“差爷，您这是…… 有何贵干呐？”
“哼！推官黄大人有命，让你们正常经营，不许闭门谢客，莫要再耍花样！” 皂卒昂首挺胸，义正言辞。
外面的百姓一听，顿时来了精神，齐声高呼：“开门！开门！” 那声音排山倒海，震得人耳鼓发麻。
掌柜心里暗暗叫苦，却仍不死心，眼疾手快地一把拉住皂卒的手，另一只手悄悄从袖笼里摸出一块碎银，满脸谄媚地往皂卒手里塞：“差爷，您行行好，不是我们不愿开啊，实在是店里存粮也没多少了，这一开，撑不了几日呐，您高抬贵手……”
皂卒像是被火炭烫了手一般，猛地甩开掌柜的手，那碎银 “叮当” 一声掉落在地。他满脸怒容，瞪着掌柜道：“少来这套！我等只是奉命行事，别寻思着贿赂我，赶紧开门，否则有你好受的！”
掌柜见此路不通，无奈之下，只得转头吩咐伙计：“罢了罢了，开门吧。” 顿了顿，又补充道：“不过今日没麦子了，只有大米，每人限购一斗，多了没有，这是店里的规矩，诸位莫要为难我等。”
此话一出，人群中再度泛起一阵涟漪，虽仍有人小声嘟囔着表示不满，可大多数人也知晓这年月粮食金贵，能买到一斗已是不易，情绪总算是稍稍平息了些。
丁三在人群中远远瞧见刘庆还在队伍里苦等，便拨开众人，快步走了过来。他一脸关切地问道：“刘先生，我刚听说您娘受伤了，现下咋样了？”
刘庆神色悲戚，轻轻叹了口气：“唉，多谢丁差爷挂怀，我娘伤得不轻，肋骨有伤，内腑也受损，如今只能卧床静养，动弹不得。”
丁三听了，亦是长叹一声，满脸同情：“这可真是遭罪了，您也不容易。罢了罢了，您随我来吧，我去跟掌柜的说道说道，想法子让他多给您匀点儿。”
刘庆心底本能地涌起一股文人的傲气，想要婉拒，可一想到家中病榻上的母亲，还有那日益见底的米缸，犹豫再三，终究还是微微点了点头，拱手致谢：“那就多谢丁差爷了，这份恩情，刘某记下了。”
丁三却爽朗一笑，抬手重重拍了拍刘庆的肩膀，朗声道：“哎！您这是说的哪儿的话，什么差爷不差爷的，听着生分！若您看得起我丁三，就叫我一声兄弟，我可就当是攀上高枝了，日后您有啥难处，尽管吱声！”
刘庆被他这份热忱感染，心中一暖，嘴角微微上扬，顺势应道：“丁兄弟，那今儿这事就麻烦你了。”
丁三也不多言，拉着刘庆就往店里挤。进店后，他把掌柜拉到一旁角落，压低声音说道：“掌柜的，给个面子，这是刘秀才，你多给他匀点儿粮食。”
掌柜面露难色，苦着脸连连摆手：“丁爷，您这不是为难我嘛，店里存粮本就不多，上头又吩咐每人限购一斗，我这也是没法子啊，多给了他，旁人闹起来，我这生意可就没法做咯。”
丁三一听，脸色瞬间阴沉下来，瞪圆了眼睛，厉声喝道：“哼！少跟我这儿打马虎眼，你平日里卖粮那些猫腻，当我丁三是睁眼瞎？别以为我不知道，你那秤杆子、量米斗，有没有猫腻，心里有数！今儿个，你必须得给我兄弟行个方便，不然，咱就衙门见，好好掰扯掰扯你那些腌臜事儿！”
掌柜见丁三神情严肃，知晓今日这事躲不过去，连忙收起那副哭穷的嘴脸，满脸堆笑，点头哈腰地打着哈哈：“丁爷，您说得是，您大人有大量，小的这就去安排，保准不让您兄弟吃亏。只是这事儿您也知道，不好声张，一会儿您兄弟拿了粮，可千万别从前门走，免得旁人瞧见了眼红，生出是非，从后门悄悄出去，神不知鬼不觉的，您看成不？”
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