林青笔尖停在纸上，那滴墨已经干了。他盯着它看了很久，像块洗不掉的污点。他没动，也没抬头。
门外传来脚步声，很轻，但能听出是九叔。门框下影子先到了，接着人走进来，手里拿着一卷旧布包着的东西。
“经抄完了吗？”九叔问。
“还差五遍。”林青答。
“放着吧。”九叔把布包放在桌上，“你出去。”
林青起身，走到门口时停下，“文才师兄……”
“他也得来。”九叔声音不高，却没法反驳。
林青走出去，阳光刺眼。院子里没人，扫帚歪倒在墙角，糖葫芦的竹签还在石桌边，被风吹得转了个圈。他站在井台旁等，手不自觉摸了摸剑柄——昨夜那道“小心”还在脑子里。
没过多久，秋生从侧屋探头，看见林青站着，缩了一下脖子，还是硬着头皮出来了。他手里捏着半块饼，塞嘴里嚼得飞快。
又过了一会儿，文才来了。他走得很慢，肩背绷得直，脸上没表情。经过林青身边时，脚步顿了半秒，没说话。
正厅门开着，三人站成一排。九叔坐在主位，面前摆着祖师牌位，香炉里刚点了三支线香。
“都跪下。”九叔说。
三人齐刷刷跪地。
“昨天的事，我全知道。”九叔声音平，但每个字都沉，“一句玩笑挑火，一场误会差点动手。你们是不是忘了进门第一天我说的话？”
没人应。
“茅山不是打打杀杀的地方。练的是心，修的是德。术法再强，心歪了，早晚害人害己。”
他看向秋生：“你嘴快，爱闹，我不怪你。可笑要有分寸。你是想当个逗乐的，还是想当个道士？”
秋生低头，“我想当道士。”
“那以后管住嘴。再让我听见你在背后戳人脊梁骨，就滚去柴房劈一年木头。”
秋生缩了缩脖子，“是。”
九叔转向文才，“你呢？八年来勤勤恳恳，这点我认。可你今天做的事，配得上这身道袍吗？”
文才喉咙动了动，没吭声。
“你嫉妒林青。”九叔直接说了出来，“你觉得我偏心，觉得他来几天就比你风光。我说得对不对？”
文才手指抠进膝盖，指节泛白。
“我问你话。”九叔语气重了一分。
“……对。”文才终于开口，声音哑，“我也熬夜画符，我也扛尸跑十里，可没人记得。他一来，女鬼是他破的，任老爷亲自登门，连婷小姐都……我都看在眼里。”
他说不下去了。
厅里静得能听见香灰掉落的声音。
九叔站起身，走到他面前，“你知道我为什么让他单独练符？”
文才摇头。
“因为他每天天不亮就起来练，一张不行就十张，十张不行就一百张。他画坏的符，加起来比你一年用的还多。你看见他在笑，是因为他终于画顺了。你以为他抢风头，其实他只是比我要求的多做了一点。”
他又看向林青，“你也有错。被人送碗姜汤，本是小事。可你没避开，也没和师兄们说明白。让人觉得你得意，这就叫不懂分寸。”
林青低头，“是我考虑不周。”
“同门如手足。”九叔回到主位，“争一时长短，伤的是整个门派的气运。你们三个，谁也别觉得自己多了不起。没有彼此照应，一个都走不远。”
他拍了下手，墙上挂着的铜铃响了一声。
“现在，拜祖师，诵《清净经》三遍。”
三人俯身叩首，齐声念经。
第一遍，声音低沉，像是挤出来的。
第二遍，节奏稳了些。
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