疏影阁内，那甜腻得令人窒息的“暖玉生香”气息，如同粘稠的蛛网，死死缠绕着每一寸空气。明黄的锦缎包裹被随意丢在冰冷的地面，那只羊脂白玉香盒敞开着，露出里面淡粉如胭脂的致命香饵。
梅疏影坐在窗边那张掉漆的小几前。她的脸色依旧苍白，唇瓣因缺水而干裂起皮，额角的伤痂在昏暗光线下显得格外刺目。身体的空乏感如同跗骨之蛆，灵魂深处那焦黑的账簿死寂一片，唯有紧握在掌心的素银梅花簪，那点冰凉坚韧的触感，是她在这片甜腻毒雾中，唯一能抓住的锚点。
周嬷嬷焦虑地在狭小的屋子里踱步，眼神时不时惊恐地瞟向紧闭的房门和窗外隐约可见的侍卫身影。“小姐，这可如何是好啊？三天…三天就要调出那什么‘暖玉凝春’…这香…这香闻着就不对劲！皇后娘娘分明是要害您啊！要不…要不老奴想法子…把这香…” 她压低声音，做了个倾倒的动作。
梅疏影的目光从窗外收回，落在小几上。那里，摊开着几味她仅存的、普通的药材：干燥的甘草片、几粒酸涩的乌梅、一小撮气味清苦的薄荷叶，还有…角落那盆早已枯死的梅树残骸上，被她仔细收集起来的…最后几片…蜷曲焦黑的枯叶。这些，是她疏影阁里，除了那枚梅花簪外，仅存的…属于“梅”的印记。
她缓缓摇头，声音沙哑却平静：“倒掉…便是抗旨。正中下怀。” 她的指尖，轻轻拂过那几片焦黑的梅叶，感受着其上传来的、微弱到几乎消散的…最后一丝清冷与苦涩。
灵魂深处一片死寂，但一种冰冷的、源自无数次轮回挣扎的…本能，却在缓缓苏醒。皇后要的，是坐实她“魅惑”的罪名，或是借她之手，献上可能引发祸端的“毒香”，在太后寿宴上掀起波澜。无论哪一种，她都难逃一死，甚至可能牵连小皇帝赵珏（皇后眼中钉），以及…疏影阁外那些奉命“看守”她的…摄政王的人？若守卫失职，让皇后的人进来送香，再让她这“祸水”在寿宴上闹出事端…萧凛会如何处置那些守卫？
这盘棋，皇后下的不仅是她梅疏影的命，更是…在试探萧凛的底线。
梅疏影的指尖，在那片焦黑的梅叶上……极其轻微地……停顿了一下。
一丝冰冷而孤绝的念头，如同寒夜中的星火，在她沉寂的心湖中亮起。
她不能死。
至少…不能就这样…成为皇后棋局中一颗被随意碾碎的棋子。
更不能…连累疏影阁外…那些或许无辜的性命。
还有…那株在寒风中…倔强孕育着花苞的…老梅树。
她需要时间。需要恢复一点力气。更需要…一个破局的…契机。
“嬷嬷，” 她抬起眼，目光平静地看向焦灼不安的周嬷嬷，“帮我…烧些热水来。要滚烫的。”
周嬷嬷一愣，不明所以，但看着梅疏影那双沉静却不容置疑的眼眸，下意识地点头：“哎！好！老奴这就去！” 她慌忙跑到外间的小炉子旁生火。
热水很快烧好，滚烫的水汽在冰冷的屋子里氤氲开，带来一丝微弱的暖意。
梅疏影拿起那个敞开的羊脂白玉香盒，目光落在里面那细腻诱人的淡粉色香粉上。她并未直接触碰，而是用一根干净的竹片，极其小心地……刮取了大约…指甲盖大小的一点点粉末。这点粉末，被她放入一个粗陶小碗中。
然后，她拿起烧好的滚水，动作稳定地……缓缓浇注下去！
“嗤——！”
滚水与香粉接触的瞬间，一股更加浓郁、甚至带着一丝腥甜气息的甜腻香气猛地爆发出来！但紧接着，这甜腻香气迅速变化，如同被滚水强行剥离了伪装，显露出……一股极其隐晦、却令人头皮发麻的……阴冷、滑腻、如同腐败血肉般的……腥臭！
“呕……” 外间烧火
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