小安子被扶了起来，浑身颤抖，却死死地咬着牙，没有再发出一声呜咽。
他看着自家殿下的背影，那单薄的肩膀，此刻却仿佛能扛起整片天空。
“殿下……”
朱至澍没有回头。
他只是抬起手，做了一个向下压的动作。
夜幕，彻底降临。
王府卫队如幽灵般从四面八方涌出，他们是蜀王府最后的底牌，是朱氏百年经营的私兵。
他们接管了盐场的所有要道，冰冷的刀锋取代了钱宽那些酒囊饭袋的家丁，将偌大的盐场围成了一座铁桶。
恐慌，如同瘟疫，在盐场管事们之间迅速蔓延。
他们不知道发生了什么。
他们只知道，天，好像要塌了。
钱宽一夜没睡。
他坐在自己奢华的院子里，汗水浸透了丝绸的内衫。他派人去报信，却如同石沉大海，连个回音都没有。
他隐约觉得，自己好像踢到了一块铁板。
不。
是一座山。
第二天，天刚蒙蒙亮。
一支队伍，打着四川等处都转运盐使司的官旗，鸣锣开道，浩浩荡荡地开进了盐场。
为首的，正是昨日那位清瘦的中年官员，四川盐法道，宋启年。
他换上了一身正四品的绯色官袍，补子上是代表文官的白鹇，神情肃穆，不怒自威。
盐场所有管事、工头，全被卫兵驱赶到了最大的一个晒盐坝上，跪了一地。
钱宽跪在最前面，身体抖得像秋风中的落叶。
朱至澍就站在宋启年的身侧。
他依旧是那身青色布衣，仿佛一个无足轻重的跟班。
“钱宽。”宋启年开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“把账本，呈上来。”
一本崭新的账簿被颤巍巍地递了上去。
宋启年没有接。
朱至澍也没有看。
他只是缓步走到钱宽面前，蹲下身，与他平视。
“钱管事，我再问你一遍。”
朱至澍的声音很平静。
“王府的账，为何会亏空？”
“殿……殿下……小人……小人不知啊！”钱宽磕头如捣蒜，哭喊道，“盐场经营不易，处处都要打点，成本高昂，实在是……实在是入不敷出啊！”
“是吗？”
朱至澍站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
他指向不远处一座高大的天车井架。
“那座是大安一号井，深三百一十二丈，用八头牛驱动转盘，每日可汲取卤水一千二百石。对吗？”
钱宽一愣，下意识地点头：“对……对。”
“烧制一千二百石卤水，需用焦炭约一百六十担，可得井盐一百石，也就是一万两千斤。”朱至澍的声音依旧平稳，像是在背诵一篇枯燥的课文。
但他口中吐出的每一个精准数字，都像一记重锤，狠狠砸在钱宽的心上。
“你的账本上写着，上月，大安一号井共用焦炭四千八百担，产盐三千石。数字完美，毫无破绽。”
朱至澍话锋一转，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“但你没算过，喂养水牛的草料，对不上。”
钱宽的瞳孔猛地一缩。
草料？
谁他妈会去算草料！
“八头牛，一天一夜，要吃掉近四百斤草料。一个月，就是一万两千斤。”朱至澍的声音冷了下来。
“可你账上采买的草料，只有八千斤！钱管事，剩下的四千斤，是你的牛，自己上山去吃草了吗？”
“还是说，你这一个月里
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