首战告捷的次日，寒浞没有急着放松，而是在客栈后院反复演练招式。晨光刚爬上土墙，他便握着青铜短刀，对着院中一棵老槐树练习闪避与反击 —— 时而屈膝避开 “假想敌” 的横扫，时而侧身斩向树干，刀身划过树皮的 “嗤啦” 声，在安静的后院格外清晰。石二则揣着两个粟米饼，早早就去了北巷的王记陶器作坊，临走前还反复叮嘱：“寒勇士，你练招式别太累，记得吃早饭！”
寒浞应着，目光却始终专注在刀刃与树干的接触点上 —— 昨日赢蛮牛靠的是 “巧”，但角斗场的对手类型各异，若遇到擅长技巧或速度的敌人，单纯闪避远远不够。他从行囊里翻出戈叔的战阵图谱，铺在石桌上，指尖划过 “以快破快”“借力打力” 的章节，脑海中不断模拟着与不同对手对战的场景：若是遇到摔跤手，该如何避开缠抱？若是遇到持剑者，该如何预判剑路？
“寒勇士，我回来了！” 临近正午，石二的声音从院门口传来，带着几分失落，“我去王记作坊问了，掌柜说没听过石三这个名字，我又去南巷的李记问，也说没有……”
寒浞收起短刀，走过去拍了拍他的肩膀：“别急，王都这么大，说不定你弟弟换了作坊，咱们再慢慢打听。对了，角斗场的官吏派人来通知，第二场比赛就在今天下午申时，对手是个叫‘铁臂’的摔跤手。”
石二的失落瞬间被紧张取代：“下午就比？那个摔跤手厉害吗？会不会像蛮牛一样凶？”
“应该是擅长近身缠抱，蛮力不如蛮牛，但技巧性更强。” 寒浞取出水囊递给石二，“咱们先吃点东西，下午早点去角斗场，看看他之前的比赛录像（注：此处为情节适配，指角斗场中对过往比赛的口头描述或简易记录），摸清楚他的招式。”
午后的角斗场依旧人声鼎沸。寒浞带着石二挤到观众席边缘，正好赶上 “铁臂” 的一场热身赛 —— 那是个矮壮的汉子，约莫三十岁年纪，手臂比寻常人粗一圈，皮肤黝黑，显然是常年摔跤练出的腱子肉。他的对手是个持短斧的武士，刚一靠近，就被铁臂缠住腰腹，猛地摔倒在地，短斧 “哐当” 落地，武士挣扎着想爬起来，又被铁臂按住肩膀，动弹不得，只能认输。
“好厉害的缠抱！” 石二看得咋舌，“寒勇士，他要是缠住你怎么办？”
寒浞没有说话，目光紧紧盯着铁臂的动作：他发现，铁臂每次缠抱前，都会先压低重心，左手去抓对手的手腕，右手绕向腰腹 —— 这个起手式虽然快，却有明显的预兆；而且铁臂赢了之后习惯仰头怒吼，放松警惕，若是在比赛中利用这一点，或许能找到反击机会。
“申时到，乙字号台，寒浞对阵铁臂！” 裁判的喊声响起时，寒浞已在候场区做好准备。铁臂路过他身边时，故意挺了挺胸膛，粗声粗气地说：“小子，蛮牛是个蠢货，才会被你躲赢，我可不会给你躲的机会，一上场就把你按在地上！”
寒浞淡淡瞥了他一眼，没有回应 —— 对手的挑衅，往往是暴露弱点的开始。
走上石台时，观众席的议论声比昨日更甚：“这小子能赢蛮牛，不一定能赢铁臂吧？铁臂的缠抱没人能躲！”“我押铁臂赢！他上次把人摔得半天起不来！” 石二站在最前排，攥着拳头喊 “寒勇士加油”，声音却被淹没在嘈杂的议论中。
裁判举起令牌：“开始！”
铁臂果然如他所说，一上来就朝着寒浞扑去，左手直抓他的手腕，右手伸向腰腹，动作快如猛虎。寒浞早有准备，没有后退，反而猛地向前半步，身体微微下沉，避开铁臂的左手，同时用肩膀轻轻撞向对方的胸口 —— 这是他从战阵图谱中学来的 “卸力” 技巧，利用对手的冲力打乱其重心。
铁臂没想到他会主动靠近，重心一乱，缠抱的
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