砚之爽意

离了定州城的喧嚣，官道上的气氛陡然变得沉闷而紧张。时值春夏之交，本该是草木葱茏的时节，路旁的田野却显得有些荒芜，偶尔可见拖家带口、面带愁容的流民。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛暴风雨前的宁静。

韩爽敏锐地察觉到，自定州出发后，身后似乎总缀着几道不怀好意的视线，时远时近，如同嗅到血腥味的鬣狗。她将发现悄声告知了韩钧和苏墨。韩钧当机立断，命令队伍加快行进速度，并调整了队形，让赵铁川等经验丰富的斥候分散在队伍前后左右，加强警戒，他自己则与韩恺一左一右，将载有伤员和苏墨（他带着关键情报）的马车护在中间。

苏墨利用途中短暂的休息时间，反复研读那份羊皮卷，并结合自己家族遭遇以及赵铁川提供的零散信息，试图拼凑出更完整的图景。他越发确信，北境的粮道被劫绝非偶然，而是与朝中某些势力、乃至可能与西戎勾结的边军将领有关，其目的不仅是阻碍粮草，更深层的可能是想引发北境军哗变，动摇国本。而韩钧的科举之路，或许正触及了某些人敏感的神经。

“他们不会让我们顺利抵达京城的。”苏墨在一次歇脚时，对韩爽和韩钧低语，“定州城内我们露了行踪，他们定会在前路设下更凶险的埋伏。”

韩爽点头，她早已悄然从空间中取出几种配置好的剧毒和迷烟，分给韩钧、韩恺和赵铁川等人，并告知了用法。同时，她也在沿途注意收集一些看似寻常的草药，实则暗藏毒性，以备不时之需。

果然，在行至一处名为“落鹰涧”的险要之地时，危机终于爆发。

落鹰涧两侧山崖陡峭，中间只有一条狭窄的官道蜿蜒穿过，地势极为险要。队伍刚进入涧谷不久，前方探路的斥候便发回了示警的鸟鸣声！

“有埋伏！”赵铁川脸色一变，厉声喝道，“结阵！保护马车！”

几乎是同时，两侧山崖上箭如雨下，密集的箭矢带着凄厉的破空声，覆盖了整个队伍！所幸众人早有防备，立刻举起随身携带的盾牌（在定州补充的）或依托马车进行防御。箭矢钉在木板和盾牌上，发出“夺夺”的闷响。

“冲过去！此地不可久留！”韩钧大吼，长剑已然出鞘，格开一支射向马车的利箭。

韩恺怒吼一声，挥舞着厚重的斩马刀，如同门神般挡在马车前方，刀光舞动，将射来的箭矢纷纷劈落。

然而，埋伏者显然不止远程攻击。随着几声呼哨，数十名黑衣蒙面的劲装汉子从两侧山林中杀出，他们手持利刃，动作矫健，配合默契，直扑队伍核心的马车！这些人眼神凶悍，出手狠辣，与黑风寨的乌合之众截然不同，更像是训练有素的死士或精锐边军假冒。

“保护苏先生和伤员！”韩钧与赵铁川同时迎上，与黑衣人战作一团。刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声瞬间充斥了整个涧谷。

韩爽并未直接加入战团，她冷静地观察着战场。她发现这些黑衣人的目标非常明确，就是那辆载有苏墨和情报的马车，对于韩钧等人的攻击更像是牵制。她眼神一凛，心中已有计较。

她悄无声息地移动到马车侧后方，手指微弹，几缕几乎看不见的粉末随风飘散，融入那些正猛攻马车的黑衣人周围空气中。这是她用空间内特殊药材配置的“软筋散”，无色无味，吸入后会在短时间内让人筋骨酸软，力气大减。

果然，片刻之后，几名攻势最猛的黑衣人动作明显迟滞了下来，被韩恺和赵铁川抓住机会，或伤或毙。

但敌人数量众多，且其中似乎有领头者指挥，攻势并未减弱。一名身材格外魁梧的黑衣人，手持一柄沉重的开山斧，猛地劈向马车车厢！

“小心！”韩爽惊呼，同时意念一动，一枚细如牛毛的淬毒银针已扣在指间