不多时，店小二便端来一壶女儿红并两碟下酒小菜。
“客官您慢用！”
李青点头致意，为自己斟了一碗。
澄黄的酒液在粗陶碗中微微荡漾，他端起来轻抿一口，预想中强烈的酒精灼烧感并未出现，入口反而像是稀释过的米酒，带着谷物发酵后特有的微甜与一丝若有若无的酸涩。
“这更像是含酒精的饮料……”
以此酒的醇度，他估计自己喝上几壶也未必会醉，难怪古人动辄便能豪饮数碗。
他又夹起一块酱色的猪肉干放入口中，肉质柴硬，咸香适中。
他就这样，有一口没一口地品着碗中淡酒，嚼着肉干，耳中留意着周围食客的交谈，倒也自在。
思绪飘忽间，他不禁庆幸自己穿越过来时，身上好歹还剩了件值钱的里衣。
随即又想到那几个抢走他外袍的乞丐……
按常理推断，以乞丐的身份，多半是守不住那般上好衣料的。
不是急于脱手换钱，便是被更有势力的人夺去，搞不好还会因此惹来祸端，丢了性命。
要去查查他们的下落，或是追回衣物吗？
李青很快便否定了这个念头。罢了，不过是几件身外之物，眼下多一事不如少一事.......
.......
豫州，皇城，金銮殿。
“八百里急报——！”传令兵的声音带着嘶哑，打破了殿宇的肃静。
“念……”龙椅之上，传来一个略显疲惫的声音。
“北晋铁骑连破数城，凉州全境陷落！镇北将军罗阳德及多位将领、各城要员被俘！凉州刺史在逃亡途中坠马身亡！北晋现已陈兵凉、扬二州边界，遣使要求……与我朝谈判！”
话音落下，朝堂之上一片哗然。
“镇北将军竟败得如此之快！真是……真是有负圣恩！”
“整整一州之地啊，就这么丢了？！”
“当务之急，是立刻调兵遣将，固守扬州，伺机收复失地！”
“谈判？北晋狼子野心，这恐怕只是缓兵之计！”
萧皇坐在龙椅上，虽年仅五十，却已满头白发。他重病已久，声音虚弱：“诸位爱卿有何看法？”
右丞相瞿策率先出列：“陛下，臣认为应当立即派兵驻守扬州边界，同时通过谈判赎回被俘官员，稳定民心后再图收复失地。”
“臣反对！”礼部尚书庄明高声反驳，“镇北将军罗阳德失职导致战败，朝廷怎能花钱赎一个败军之将？其他文官可以酌情赎回，但罗阳德绝不可恕！”
站在殿前的二皇子萧勇脸色顿时变得难看。谁都知道镇北将军罗阳德是他的岳父，手握十万大军，是他争夺储位的重要倚仗。
若是不能赎回罗阳德，他的势力将大受影响！
他急忙向瞿策使了个眼色。
瞿策会意，立即反驳：“庄尚书此言差矣！胜败乃兵家常事，罗将军只是中了北晋诡计。论军事才能，朝中能有几人胜过他？还请陛下给罗将军一个戴罪立功的机会！”
这时，三皇子萧逸上前一步：“父皇，儿臣愿举荐一人，定能胜任镇北将军一职。”
“皇儿欲举荐何人？”萧皇目光微转。
“儿臣举荐原荆城城主李岳。”萧逸从容答道，“李岳是穆老将军的弟子，精通兵法。如今凉州陷落，其子李青也在混乱中下落不明。李岳此刻忧国伤子，一腔悲愤正无处宣泄！”
“儿臣认为，若任命他为定北将军，定能统领大军收复失地，一雪前耻！望父皇恩准。”
一旁的萧勇听得肺都要气炸
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