子时刚过，沈家村陷入沉睡。
偶有犬吠，从村头传到村尾，更添寂静。月光很淡，云层厚重，是个适合夜行的天气。
沈清辞伏在村外山坡的灌木丛后，已经观察了小半个时辰。她换上了一身深灰色的粗布衣，脸上用锅灰和泥土涂抹得看不出本来肤色，头发紧紧束在脑后，用布巾包住。腰间别着萧执给的竹筒吹箭，怀里揣着那包痒粉，手中握着一根削尖的硬木棍。
沈家村的轮廓在夜色中依稀可辨。她家的老屋在村子东头，靠近山脚，原本是爹娘留下的三间砖房，现在被二叔一家占着。弟弟小明……多半被赶到原本堆放杂物的、挨着猪圈的土坯房里。
进村的路径有几条。大路太显眼，容易惊动看家狗。她选择从后山绕下来，穿过一片菜地，直接接近老屋的后墙。
行动前，她再次在脑中确认计划：潜入，找到小明，带走。尽量不惊动二叔二婶。如果被发现……用药粉或吹箭制造混乱脱身。目标是接人，不是复仇。
深吸一口气，她像猫一样滑下山坡，借着田埂和树木的阴影，悄无声息地靠近村庄。
菜地的泥土松软，她小心避开菜畦，没有留下明显脚印。翻过一道矮篱笆，就来到了老屋的后院。
猪圈传来哼哼声和臭味。旁边那间低矮的土坯房，窗洞用破草席堵着，门是一块薄木板，用藤条拴着——与其说是门，不如说是个挡板。
沈清辞的心揪紧了。小明就住在这种地方？
她摸到土坯房后侧，用木棍尖端轻轻拨开墙缝的泥灰——土坯墙年久失修，缝隙不少。凑近缝隙，里面一片漆黑，只能听到细微的、不太平稳的呼吸声。
“小明。”她压着嗓子，用气声唤道。
呼吸声停了一瞬。
“小明，是阿姐。”她又唤了一声，声音里带上了自己都没察觉的颤抖。
里面传来窸窸窣窣的声音，一个小小的身影摸索着靠近墙缝。月光从云层缝隙漏下一点，照亮了缝隙后一只黑白分明、却满是惊惶的眼睛。
“阿……阿姐？”小明的气声带着哭腔，又怕又喜，“真的是你？你……你没死？”
“阿姐没死，阿姐来接你了。”沈清辞鼻子发酸，但强行压住情绪，“听着，小明，阿姐现在弄开门，你什么都别拿，跟阿姐走。能走吗？”
“能！”小明的声音坚定了些，“我……我没事，阿姐。”
沈清辞不再犹豫，转到房前。门上的藤条系得很潦草，她用小刀轻易割断。轻轻推开木板门，一股霉味和馊味扑面而来。
借着微弱的光线，她看到小明蜷缩在角落一堆干草上，身上盖着一件破得露出棉絮的旧袄子。孩子比记忆里更瘦了，脸上脏兮兮的，但眼睛在看到她的瞬间，迸发出亮光。
“阿姐！”小明扑过来，紧紧抱住她的腿，浑身都在发抖。
沈清辞蹲下身，摸摸他枯黄的头发：“乖，不怕，阿姐来了。能自己走吗？”
“能！”小明用力点头，松开手，自己站起来。他确实很虚弱，脚步有些虚浮，但眼神很亮，充满了信赖。
就在这时，主屋那边传来响动！是起床撒尿的声音，还有二叔沈大海含糊的嘟囔。
沈清辞立刻捂住小明的嘴，将他拉到自己身后，紧贴土坯房的墙壁阴影里。
主屋的门“吱呀”一声开了，沈大海趿拉着鞋走出来，迷迷糊糊朝猪圈旁的茅房走去。他走到半路，似乎觉得哪里不对，停下脚步，揉了揉眼睛，看向土坯房的方向。
月光下，土坯房的门……好像开了条缝？
沈大海酒醒了一半，疑心顿起，扬声喊道：“小明？死小子，半夜不睡觉作什么妖？”边说边朝土坯房走来。
沈
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