正德七年五月十五的风，裹着塞北的黄沙，在宣府城外的官道上卷起三尺高的烟尘。张睿勒住马时，胯下的战马已口吐白沫，蹄铁上的血痂与沙土凝成硬块，每落一步都在青石板上留下带血的印记。从宁波到宣府，八百里路他和两百精锐只歇了三回，沿途的驿站早已接到杨廷和的密令，备好快马与干粮，可即便如此，士兵们的甲胄上仍结着霜花 —— 塞北的五月，夜里还寒得能冻裂水缸。
“大人！前面是宣府外围的鸡鸣驿，周将军的哨骑就在那！” 赵忠的声音带着沙哑，他怀里揣着陈老栓临行前塞的鱼干，油纸包早已被汗水浸透，鱼干的咸香混着尘土味，成了这一路唯一的慰藉。张睿顺着他指的方向望去，驿站的土墙上果然插着 “周” 字黑旗，几名边军哨骑正牵着马在门口警戒，看到他们的 “锦衣卫” 旗号，立刻翻身上马迎了过来。
“张大人！可把您盼来了！” 哨骑队长翻身下马，甲胄上还沾着鞑靼骑兵的血，“鞑靼人把宣府围了三天，在狼山设了三门红衣炮，每日辰时轰城，西北角城墙已塌了五丈，周将军带着边军在缺口处堆沙袋，日夜死守，粮道也被鞑靼游骑兵断了，城里只剩两日军粮！”
张睿的心猛地沉下去 —— 宣府城墙本是永乐年间修的夯土墙，经不住红衣炮反复轰击，若再等两日，城墙必破。他立刻让人将从宁波带来的干粮分给哨骑，自己则带着精锐，跟着哨骑向宣府疾驰。沿途的田野里，到处是被鞑靼骑兵践踏的麦田，散落的农具旁，偶尔能看到百姓的尸体，让人心头发紧。
黄昏时分，终于抵达宣府城下。城楼上的周昂看到援军，激动得从马道上跑下来，左臂的箭伤还没拆线，用布条吊在胸前，甲胄上的刀痕密密麻麻：“张兄！你再晚来一日，我就要带着边军跟鞑靼人拼了！” 他拉着张睿登上城楼，指着西北方向的狼山：“你看，鞑靼的炮阵就在狼山的南坡，三门红衣炮对着城墙，周围有五千骑兵守卫，游骑兵还在周边三十里内巡逻，咱们根本靠近不了。”
张睿举起从葡萄牙人那里缴获的望远镜 —— 狼山的南坡上，果然能看到三门红衣炮的轮廓，炮位周围挖了壕沟，壕沟外插着尖木，骑兵们围着篝火巡逻，篝火的光映着他们的皮甲，像一群蛰伏的野兽。更让他在意的是，炮阵旁还有几座帐篷，帐篷外堆着不少铁料，显然是鞑靼人在仿制红衣炮，只是工艺粗糙，铁料上满是毛刺。
“鞑靼的红衣炮有问题。” 张睿放下望远镜，嘴角勾起一丝冷笑，“他们仿制的炮身太薄，装药量稍大就会炸膛，而且炮架不稳，每次发射后都要重新校准，这就是我们的机会。” 他转头看向周昂：“你手里还有多少能战的边军？”
“一千五百人，都是能骑马的，还有三百名弓箭手。” 周昂咬牙道，“城里的百姓也愿意义务守城，不少人还带着锄头、镰刀来帮忙。”
张睿立刻制定计划：“第一路，周将军带一千边军骑兵，明日辰时从东门出发，佯攻鞑靼的游骑兵，吸引炮阵的注意力，让他们把红衣炮转向东门方向；第二路，我带两百神机营精锐，再从城里挑三百名熟悉地形的百姓，趁着鞑靼注意力被吸引，从狼山的北坡绕过去，摸到炮阵后，用硫磺弹炸毁红衣炮；第三路，大同总兵麻循带五百边军，在狼山的东坡埋伏，等炮阵混乱，就突袭鞑靼的骑兵，断他们的退路。”
当晚，宣府城内一片忙碌。百姓们帮着神机营士兵检查火铳、装填硫磺弹，铁匠铺连夜打造了数十把短刀，分给百姓组成的敢死队；伙房里，厨师们把最后两日军粮熬成稠粥，让士兵们吃饱了好打仗。张睿看着眼前的景象，心中涌起一股暖流 —— 正是有这些百姓的支持，大明的江山才能一次次化险为夷。
五月十六的辰时，天刚亮，周昂就带领一千边军骑兵，从东门冲出
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【五五中文网】 m.5wzw.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。