正德十一年十月二十，夜幕如同一块被浓墨浸透的绸缎，沉甸甸地铺展在南海之上，将穿鼻洋的海面笼罩得密不透风。那幽邃的黑暗仿佛能吞噬一切光明，唯有一轮残月孤悬于天际，宛如一枚破碎的银盘，吝啬地洒下几缕淡淡的清辉。这微弱的光芒勉强勾勒出远处礁石那嶙峋怪异的轮廓，海浪不知疲倦地拍打着这些沉默的巨石，每一次撞击都发出“哗啦”的轻响，宛如大自然在此间的低语，也成为了这片死寂海域中唯一的声响。
纳尔逊身姿挺拔地伫立在“无敌号”的舰桥之上，修长的指尖缓缓摩挲着望远镜那冰凉而光滑的铜质镜筒。透过镜片，明军“镇海堡”那模糊不清的身影渐渐显现——这座曾经威风凛凛的要塞此刻已陷入沉睡，灯火尽灭，唯余几处若有若无的篝火在夜色中闪烁，恰似瞌睡之人半睁半闭的眼睛，透露出一种难以掩饰的松懈与倦怠。
“将军，此刻夜色正浓，明军的巨型火炮在黑暗中难以锁定目标，而我们的蒸汽铁舰凭借先进的烟囱调控系统，能够巧妙地隐匿行踪。若此时发起突袭，定可出其不意，打他们一个措手不及！”副官马休斯恭敬地躬身禀报，手中紧紧攥着一张精心绘制的夜袭路线图。图上用荧光粉清晰标注了穿鼻洋中暗礁的精确位置，每一处危险都了然于胸。“目前，二十艘蒸汽铁舰已严格按照计划排列成阵，紧密跟随着‘无敌号’之后，彼此间保持着恰到好处的五十步距离。所有舰艇均只留下一根细细的排烟管，将烟雾控制在最低限度，确保不会被敌方察觉。”
纳尔逊微微颔首，锐利的目光如鹰隼般扫过身后浩荡的舰队——二十艘蒸汽铁舰的烟囱中仅冒出淡淡的青烟，在朦胧的雾气掩护下几乎与周遭环境融为一体。舰上的水手们个个屏息凝神，光着脚丫蹑手蹑脚地行走，连武器偶然碰撞发出的细微声响都被刻意压低到了极致。“传我的命令！”他斩钉截铁地说道，同时抽出腰间那柄寒光闪闪的指挥刀，刀身在残月映照下折射出令人胆寒的光芒，“‘无敌号’充当先锋，引领船队谨慎避开明礁区，直捣‘镇海堡’的核心巨炮阵地；其余二十艘铁舰分为左右两翼，待‘无敌号’成功吸引明军火力后，迅速从两侧包抄合围，以炮火炸塌要塞墙体！”他顿了顿，加重语气强调：“切记，不得提前开炮示警，务必依靠冲角强行撞开缺口，务必在天亮之前突破防线，冲进广州港！”
随着命令下达，“无敌号”的巨大发动机开始低沉轰鸣，螺旋桨缓缓转动起来，在水中搅动出一圈圈细微的涟漪，发出几乎不可闻的“嗡嗡”声。整艘战舰宛如一头蛰伏已久的猎豹，悄无声息地向“镇海堡”悄然逼近。水手长托马斯全神贯注地站在舰首甲板上，手中紧握着测深锤，每隔片刻便向海中投掷一次——穿鼻洋水域暗礁密布，稍有偏差便可能导致旗舰触礁搁浅。“水深三丈！安全通过！”他压低嗓音报告道，声音虽轻却清晰传入身旁舵手耳中。舵手随即稳稳转动舵轮，“无敌号”循着预定航线稳步前行，一步步逼近那座看似毫无防备的明军要塞。
而在不远处的“靖海号”舰桥内，气氛同样紧张异常。张睿身姿笔挺地站在罗盘旁，手中紧紧握着一张详尽标注过的海图。这张海图上用鲜艳的红笔圈出了欧洲舰队可能选择的三条进攻路线，其中一条赫然正是“无敌号”此刻正在航行的危险暗礁航道。“赵信，鱼油准备得如何了？礁石上的火把是否都已牢固绑扎妥当？”张睿的声音沉稳有力，丝毫未见慌乱之色——实际上，早在三天前收到斥候关于敌军动向的报告时，他便已敏锐预判到纳尔逊极有可能发动夜袭。毕竟，欧洲舰队在白昼的进攻中屡遭挫败，夜间奇袭无疑是他们扭转战局的唯一机会。
赵信刚从甲板下来，裤腿还沾着海水：“大哥放心，三队小船从黄昏就开始撒鱼油，从穿鼻洋入口到要塞前的海面，都撒了至少三寸厚，用的
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