正德二十年五月初十，北疆镇北堡的城门外，呼啸的寒风仍裹挟着残雪碎冰，在夯土城墙上划出细碎的呜咽，城垛上悬挂的“周”字军旗被吹得猎猎作响，旗角处已在连日风雪中磨出毛边。一支由二十辆双轮重载马车组成的运输队正艰难驶入，车轮碾过结着薄冰的冻土，留下两道深达半尺的辙印，每辆马车都由四匹健硕的双峰骆驼牵引——这是从漠南蒙古部落征调的良驼，背上的驼毛被风雪凝出白霜，却依旧迈着沉稳的步伐，颈间的驼铃在寒风中断断续续响着，像是在诉说从岭南到北疆万里跋涉的疲惫。
马车上的巨大木箱被手臂粗的粗麻绳缠了足足三层，绳结处还浇了融化的松脂防水，凝固后如铁铸般坚硬，箱身侧面“广州工坊督造”的朱红印记虽被风沙磨得有些模糊，但边缘清晰的云纹标识，彰显着这是军工重器的凭证，沉甸甸的分量让车轮每一次滚动都带着震颤。周昂身着镶铁棉甲，甲片间衬着厚实的羊毛，却仍能感受到寒风钻透缝隙的凉意，他亲自站在城门下迎接，身后的亲兵捧着铜壶装的温热姜汤，壶身裹着厚厚的绒布保温，早已备好给押运兵卒驱寒。
当最前面的木箱被四名赤膊的士兵合力撬开时，一门门泛着冷冽银光的火炮赫然显露——这便是比八十斤超级炮更显巍峨的“百斤超级炮”，炮身由四层叠锻不锈钢铸就，每层钢甲都经过千锤百炼，阳光斜照下能看到甲片间细密如发丝的纹路，炮口直径足有一尺，内壁镗磨得光滑如镜，炮尾铸着“靖边”二字铭文，字体遒劲有力，炮轮是裹着三寸厚铁皮的硬木，轮轴处涂满羊油润滑，转动时带着沉闷的金属声响。“将军，这十门百斤炮从广州出发，走驿道经湖广、陕西，再穿漠南戈壁，整整走了四十天！”
负责押运的校尉单膝跪地，甲胄缝隙里还嵌着戈壁的黄沙，脸上的风霜刻出深深的纹路，疲惫难掩却眼神坚毅，“途中遭遇两场沙尘暴，三匹骆驼累倒在戈壁滩上，弟兄们轮换拉车，饿了就啃冻硬的麦饼，渴了就嚼雪团，总算没耽误工期。两千发穿甲弹和一千发爆炸弹都用油布裹着，里面还垫了干草防潮，颗颗完好无损！”周昂伸手扶起校尉，指尖触到对方冻得发僵的手臂，当即沉声吩咐：“带弟兄们去伙房，炖好的羊肉汤管够，再给每人换身干爽的棉衣，账房那边按双倍劳役发赏钱！”
周昂快步走到火炮前，掌心抚过冰凉的炮身，指尖能清晰感受到不锈钢特有的细腻质感，比起旧款火炮的粗糙铸铁，简直是天壤之别——这是广州工坊最新的“三层复合锻打”工艺，外层高锰钢抗冲击，中层镍铬钢防腐蚀，内层低碳钢增韧性。他绕着炮身转了一圈，目光落在炮耳处的刻度盘上，黄铜材质的刻度清晰精准，最小刻度达半分，这是徐光启特意改良的瞄准装置。
周昂亲自指挥士兵操作液压绞盘将火炮抬上堡垒顶端，这特制的炮架果然精巧，底部的滚珠轴承嵌入铸铁凹槽，转动时几乎无声，摇动手柄便能带动炮身三百六十度旋转，炮身侧面还嵌着一架黄铜瞄准镜，镜筒上刻着从一里到十里的细密刻度，通过调整镜后的旋钮，能精准校准远近目标。“都打起精神来！让弟兄们看看新家伙的厉害！”周昂回身大喝，声音在堡垒上空回荡，目光扫过围观的士兵，每个人脸上都写满期待，不少人搓着冻僵的手，眼神里透着对重器的敬畏。炮手们迅速分工，动作娴熟利落：两名壮实的士兵抱着百斤重的穿甲弹——弹身裹着麻布防滑，借助架在炮口的木质杠杆缓缓送入炮膛，另一名士兵手持特制的捣棍将颗粒均匀的火药夯实，确保燃烧充分，最后一名须发皆白的老兵蹲在炮尾，用银针仔细检查引信孔，确认没有堵塞后才点头示意。“试射！
目标三里外废弃坦克！”周昂一声令下，老兵猛地将燃着的火绳凑向引信，“滋滋”的燃烧声在寒风中格外清晰。“轰隆——”一声震天巨响，炮口喷出丈高
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