凛冽的风雪如同无数把冰冷的刮刀，肆虐着北荒的茫茫冰原。一支小队在及膝的深雪中艰难跋涉，正是自葬星谷凯旋的秦夜一行人。
与来时的隐秘潜行不同，此刻的队伍带着明显的疲惫与战后痕迹。秦夜被萧烈和铁罡一左一右略微搀扶着，脸色依旧苍白，但眼神却比以往任何时候都要明亮锐利，仿佛有两簇冰冷的火焰在瞳孔深处燃烧。他左肩后背的伤口已被阿狸用秘制的灵药仔细包扎，外面覆盖着厚厚的御寒皮毛，但那渗透骨髓的虚空侵蚀之力并非寻常药物能轻易根除，仍需他不断运转新生的本源剑罡一点点磨灭。
十名曦火军精锐战士护卫在四周，虽然人人带伤，眼神却充满了胜利后的亢奋与对城主那绝地反杀一剑的无限敬畏。他们的步伐坚定，在雪地上留下一串串深深的脚印，很快又被呼啸的风雪填平。
“城主，您的伤势……”萧烈看着秦夜额角不时渗出的细密冷汗，独眼中满是担忧。他亲眼见过那虚空影将的恐怖，城主能活下来已是奇迹，那诡异的灰色剑气更是超出了他的理解范畴。
“无妨，还撑得住。”秦夜声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的沉稳，“那股虚空能量虽难缠，但已被我初步压制，回到曦火城借助地火元脉之力，彻底清除只是时间问题。”
他内视己身，丹田内，那缕混沌灰色的本源剑罡如同初生的幼苗，虽然微弱，却顽强地扎根，缓缓旋转，不断汲取着自身曦火源力与星辰之力成长，同时释放出丝丝缕缕的灰蒙蒙气息，游走周身经脉，将残留的暗紫色虚空能量逼出、净化。这个过程缓慢而痛苦，却也让他对这新生的力量有了更深的体悟。
“星灵，记录：新型能量暂命名为‘本源剑罡’。特性：高度凝练，具备极强破防、破法及规则对抗性，对虚空能量有显着克制效果。生成条件：需以自身意志为核心，统合至少两种以上高品质异种能量（当前为星辰之力、曦火源力），于极端压力下有机率初步融合诞生。后续成长路径……待探索。”
【指令已确认。数据记录中……建立独立档案‘本源剑罡’。分析提示：该能量形态具备极高成长性与可塑性，建议宿主优先稳固根基，谨慎探索进阶应用。】
星灵冰冷而理性的声音在脑海中回应，为秦夜这意外突破提供了理论支持。
“老萧，铁罡，此战辛苦你们了。”秦夜看向左右两位忠心耿耿的部下，“若非你们在外围牵制，吸引了部分火力，我未必能寻得机会破坏祭坛。曦火军将士，皆记大功！”
“城主言重了！”铁罡声如洪钟，脸上却带着愧色，“若非城主神威，临阵突破，我等恐怕都要折在那鬼东西手里。是老铁我无能，未能护得城主周全！”
萧烈也沉声道：“城主，是属下等实力不济。经此一战，方知天外有天。北辰家一个残党尚能召唤如此恐怖的虚空生物，那真正的虚空势力，又该何等可怕？我们必须尽快提升实力！”
秦夜点了点头，萧烈的话说到了他心坎上。葬星谷之战，看似他们大获全胜，摧毁了北辰家的阴谋，重创乃至歼灭了其核心余孽。但北辰煞临死前召唤的“虚空影将”，以及星灵识别的“影将”称谓，都指向了一个令人不安的事实——在已知的修炼体系之外，存在着一个组织严密、实力恐怖的“虚空”势力。北辰家，很可能只是其渗透此界的棋子之一。
“北辰家之事，暂告一段落。但虚空之患，恐是悬在我曦火城，乃至整个北荒，甚至更广阔世界头顶的利剑。”秦夜目光深邃，望向风雪弥漫的前方，“回城之后，有几件要事需立刻着手：第一，全力清剿北辰家族在城内外可能残留的势力，不留后患；第二，利用缴获的虚空结晶，深入研究虚空能量特性，研发针对性的武器和防护手段；第三，提升整体实力，包括我自身，以及
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