铁罡率领的三百精锐，皆是曦火军中适应严寒环境、擅长雪地作战的好手。他们乘坐经过御寒改造的飞梭，顶着凛冽如刀的北风，在茫茫冰原上空疾驰。永寂冰原的酷寒远超想象，即便是修士的护体灵力，也被那仿佛能冻结灵魂的寒意不断侵蚀消耗，需要不时服用抗寒丹药。
根据勘探小队提供的坐标，队伍很快抵达了霜狼部旧地。
曾经生活着数百人的部落聚居地，如今只剩下一片被厚厚积雪掩埋的断壁残垣，以及几座早已冰封、毫无生气的粗陋石屋。寒风呼啸着穿过废墟，卷起雪沫，发出如同鬼魂呜咽般的声响。
铁罡命令队伍在废墟外围降落，结成防御阵型，派出数支侦查小组，按照勘探小队描述的位置，仔细搜寻异常痕迹。
很快，一处位于废墟边缘、靠近一座矮小冰山的区域，发现了端倪。
这里的冰层明显比其他地方薄，甚至有些地方已经融化，裸露出下方灰黑色的冻土。融化的区域呈不规则的放射状，中心点是一个直径约三丈、深不见底的冰窟窿！窟窿边缘光滑，像是被某种高温或强酸瞬间腐蚀而成，至今仍在向外散发着微弱的、令人极其不适的冰冷气息——正是“有序虚空”能量残留！
“就是这里！”一名侦查战士传回信号。
铁罡立刻带人赶到窟窿边缘。他蹲下身，仔细检查。窟窿内壁覆盖着一层晶莹剔透、却又隐隐流转着暗紫色微光的奇异冰晶，与周围纯净的寒冰截然不同。地面上散落着一些勘探小队提到的、风格诡异的金属碎片和结晶残渣，材质非金非玉，入手冰凉刺骨，上面雕刻着扭曲的符文。
铁罡拾起一片较大的金属碎片，上面残留的能量波动，让他想起了黑风戈壁那些“寂灭之手”使用的仪器。他脸色更加阴沉。
“将军，那边冰层下有发现！”另一名战士指向不远处。
铁罡走过去，只见几名战士正用特制的破冰工具，小心翼翼地清理着一处冰层。冰层下，隐约可见几具人形轮廓。很快，三具被完全冰封、保持着死前惊恐挣扎姿态的干尸，暴露在众人面前。
正如勘探小队所说，尸体极度干瘪脱水，仿佛被抽干了所有水分和生机，皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种灰败的皮革质感。他们身上残留的兽皮衣物碎片，依稀能看出霜狼部的风格。
“是霜狼部的族人……死得真惨。”一名战士不忍地别过头。
铁罡眉头紧锁，蹲下身，仔细检查尸体。他发现，这些干尸的眉心、心口等位置，都有极其细微的、仿佛被细针穿刺过的孔洞，孔洞边缘残留着淡淡的暗紫色能量痕迹。
“是直接抽取灵魂和生命精气的邪恶法术……比‘九幽汲灵大阵’更直接、更高效、也更残忍。”铁罡沉声道。这种手段，绝非普通虚空怪物或低阶邪教徒能够施展，必然有高手主持。
“将军，这窟窿下面……好像有东西。”一名擅长探测的战士，手持改良过的能量探测仪，指着那深不见底的冰窟窿说道。探测仪的指针正在剧烈跳动，示警的光芒不断闪烁。
铁罡看向那幽深的窟窿。里面散发出的虚空能量残留虽然微弱，却异常精纯，且带着一种诡异的“活性”，仿佛下面藏着什么活物，或者……某种正在运转的东西。
“留下五十人警戒地面，其他人，随我下去探查！注意安全，随时准备战斗！”铁罡当机立断。不彻底查明下面有什么，他无法安心。
战士们立刻准备好攀爬工具和照明法器。铁罡一马当先，沿着冰窟窿边缘小心下滑。
窟窿极深，垂直向下延伸了近百丈，周围全是那种散发着暗紫微光的奇异冰晶，越往下，温度越低，虚空能量的残留也越明显，还混杂着一股淡淡的、令人作呕的**气味。
终于，脚
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