落霞峰事后，丁琦的生活重新回归了往日的平静。他依旧是那个资质平庸、沉默寡言、住在丁字区最角落的外门弟子丁琦。每日按部就班地完成一些诸如清扫、搬运之类的低级任务，赚取微薄的贡献点，偶尔去传功坪听讲，然后便是“闭关苦修”。
在外人看来，他的“修为”进展依旧缓慢得令人绝望，炼气一层的灵力波动微弱且驳杂，仿佛随时都会消散。同区域的弟子们早已习惯了他的存在，也习惯了他的“毫无起色”，没人会多关注这个注定在底层挣扎的可怜虫。
这正是丁琦想要的效果。
木屋内，丁琦盘膝而坐，双目微阖。他并非在修炼《引气诀》，而是将全部心神沉入对《蛰命敛息诀》的参悟之中。落霞峰的经历让他更加深刻地认识到，在这危机四伏的修仙界，一门顶级的隐匿保命功法是何等重要。
“身合天地，神融虚空……”他反复揣摩着法诀总纲的深意。之前的运用，更多是简单的气息收敛和状态模拟。而现在，他开始尝试更深层次的“蛰伏”，不仅仅是隐藏自身，更是尝试与周围的环境木屋的纹理、空气的流动、地脉的微弱气息产生一种细微的共鸣，让自己的存在感无限降低，近乎化为环境的一部分。
这个过程极其耗费心神，进展缓慢。但他最不缺的就是时间和耐心。每一次尝试，每一次失败，都让他对这门功法的理解加深一分。他感觉，若能突破某个瓶颈，他的隐匿能力将发生质变。
除了修炼，他也在暗中整理和消化落霞峰的收获。
那几块玄铁令碎片，被他用《蛰命敛息诀》的特殊法门层层封印，藏在储物空间最深处，确保其气息不会泄露分毫。他暂时不敢深入研究，这东西牵扯太大，贸然探查恐生不测。但这是一个重要的筹码和线索，将来或许能起到关键作用。
另一件收获，便是与林小雨建立的脆弱“同盟”关系。
自落霞峰归来后，林小雨对丁琦的态度发生了微妙的变化。敬畏中带着一丝感激，还有几分同病相怜的亲近感。她严格遵守了心魔誓言，对那日之事守口如瓶，甚至在百草堂当值时，会刻意留意一些消息，并借由交接任务的机会，隐晦地传递给丁琦。
这些消息大多琐碎，比如某位执事心情不佳，某个区域巡逻加强，或是听到某些弟子闲聊时提及西边不太平有陌生修士在城外徘徊”之类的只言片语。丁琦会仔细甄别，将这些碎片信息与自己的观察相结合，拼凑出宗门内外的大致动向。
他能感觉到，青岚剑宗与玄火宗之间的暗斗正在升级。宗门内的巡逻频率和范围明显增加了，偶尔能看到筑基期的师叔行色匆匆地离开山门。事务殿里，关于清理外围妖兽、加强边境岗哨的任务也多了起来。一种山雨欲来的压抑感，弥漫在底层弟子之间。
“树欲静而风不止啊。”丁琦暗叹。他只想安稳发育，奈何外界风波总是试图将他卷入。必须加快提升实力的步伐了。
这一日，丁琦完成了一个收集“沉水木”的任务，前往百草堂交接。林小雨正好当值，四下无人时，她低声对丁琦说道：“丁师弟，我今日听一位来取药的执事师兄闲聊，说……说宗门可能会在近期组织一次对外门弟子的‘摸底考核’，表现优异者，可能会被抽调去执行一些……特殊的宗门任务。”
丁琦心中一动：“摸底考核？特殊任务？”他立刻联想到紧张的宗门态势。这恐怕不是为了选拔人才，更像是战前筛选可用的人手而且，所谓的“特殊任务”，风险必然极高。
“知道具体时间和内容吗？”丁琦低声问。
林小雨摇摇头：“还不清楚，只是隐约听到的风声。不过，那位执事师兄提到，考核可能会侧重实战能力和……忠诚度。”
实战能力？忠诚度？丁琦眼神微凝
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