老者双手颤抖地接过茶杯，暖意似乎让他镇定了几分，浑浊的老眼泛起泪光：“是……是我儿子，他在寒铁矿做护卫。半月前，矿上突然来了一伙黑衣人，手段狠辣，矿主和几个管事都被杀了，矿工死的死，逃的逃……我儿为掩护我们，被一个黑衣人一掌打中，中了那阴毒……我们拼死逃出来，他……他快不行了！”老者说着，就要跪下磕头，“掌柜的，求您救命！老朽做牛做马报答您！”
丁琦伸手虚托，一股柔和力道止住老者下跪之势。“不必如此。我先看看伤势。”他心中已有计较。寒铁矿易主，手段如此酷烈，绝非寻常势力争斗，那蚀骨阴风更是邪功，此事背后恐有蹊跷。救人一命，或许能了解更多内情。
他随老者来到码头附近一处破败的窝棚。棚内阴暗潮湿，一名面色青黑、气息奄奄的中年汉子躺在草席上，浑身散发着阴寒死气，胸口一个漆黑的掌印触目惊心，丝丝黑气正不断侵蚀其心脉。
丁琦仔细探查，眉头微蹙。这蚀骨阴风极为歹毒，不仅破坏肉身，更在消磨中毒者的生机本源，寻常解毒丹根本无效。他取出一枚自己以生机火种之力炼制的“百草回春丹”，此丹蕴含磅礴生机，对于驱邪固本有奇效。他将丹药化入温水，辅以银针渡穴，引导药力温和地渗入汉子经脉，与那阴寒毒气抗衡。
丹药入体，汉子闷哼一声，脸上青黑之气稍退，呼吸也平稳了些许，但掌印处的黑气依旧顽固。丁琦并不意外，这毒非一日之功可解。他又取出金针，刺入汉子几处要穴，以自身长生生机为引，缓缓逼出部分毒素。只见丝丝缕缕的黑气从针孔溢出，消散在空气中，汉子的脸色又好转一分。
老者在一旁看得屏息凝神，见儿子情况稳定，激动得老泪纵横，连连道谢。
“毒性已暂时压制，但根除需时日和特定药材。”丁琦收针，对老者道，“我开个方子，你按方抓药，三碗水煎成一碗，每日早晚各服一次。十日后，再来我铺子复诊。”他写下一张药方，所用药材虽有些偏门，但并非罕见，寻常药铺应能配齐。
老者千恩万谢地接过药方，小心翼翼收好，又从怀里摸出一个脏兮兮的布包，层层打开，里面是几块品相不错的寒铁矿石和少许灵石，颤巍巍地递过来：“掌柜的，这是诊金……不多，您别嫌弃……”
丁琦看了一眼那些带着北方冰寒气息的矿石，心中微动，只取了其中一块品相最好的寒铁和几块灵石，将剩下的推回：“这些足够了。老人家，寒铁矿那边，究竟发生了何事？那伙黑衣人是什么来历？”
见丁琦收下诊金，老者松了口气，这才压低声音，心有余悸地道：“具体来历不清楚，那伙人黑衣蒙面，功法邪门得很，不似正道。他们占了矿场后，好像……好像在找什么东西！矿洞深处被封了，不许任何人靠近。我们逃出来时，听到他们说什么‘钥匙’、‘遗迹’之类的……”
钥匙？遗迹？丁琦目光一闪。这让他联想到玄火教寻找的“烬墟之门”。难道北方寒铁矿也牵扯到某种上古遗迹？这蚀骨阴风的功法，与玄火教的寂灭之炎似乎并非同源，但同样邪异。
“除了你们，还有多少人逃出来？”丁琦又问。
“不多……当时太乱了，死的死，散的散。我们这一路逃来，也没见到几个熟人。听说……听说矿场那边现在戒备森严，许进不许出。”老者摇头叹息。
丁琦不再多问，叮嘱老者好生照料其子，便起身离开。回到长青阁，他摩挲着那块冰凉的寒铁矿石，神识深入探查。矿石内部结构紧密，蕴含的精金之气颇为精纯，确实是上好的炼器材料。但除此之外，并无特殊之处。
“寒铁矿……钥匙……遗迹……”丁琦沉吟。此事看似与望海城目前的焦点黑水泽无关，但直觉告诉他，这北方的变故，或许并非孤立
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