暗红色的天光下，一片望不到边际的灰黑色雾气，如同亘古存在的帷幕，横亘在悬空山中心区域。雾气静止不动，仿佛凝固的墨汁，透不出一丝光线，也听不到任何声音，只有一种令人心悸的死寂与沉沦气息，源源不断地弥漫开来。
这便是悬空山第一绝地，坠星谷。
丁琦驾着遁光，在距离灰黑雾障尚有千里之遥的一处光秃秃的山梁上落下。他并未贸然靠近，而是先寻了块背风的巨石，盘膝坐下，将神识小心翼翼地向前方延伸，探查谷外情形。
坠星谷凶名太盛，由不得他不谨慎。据赤羽部、石猿部的情报，以及星路图副本的零星记载，这灰黑雾障名为“蚀魂瘴”，不仅剧毒无比，能腐蚀法力、侵蚀神魂，更蕴含着紊乱的空间之力，寻常修士踏入，不出片刻便会骨肉消融，神魂俱灭。唯有每隔数十年，瘴气会进入一个短暂的“衰弱期”，持续月余，毒性大减，空间也相对稳定，才是探索的唯一窗口。而距离下次衰弱期，据各方推算，大约就在半月之后。
此刻，在丁琦强大的神识感知中，前方千里范围并非空无一人。相反，在距离雾障数百里至千里不等的几处地势较高、视野相对开阔的山头、石林、甚至悬浮的较小山峰上，隐隐有灵力波动和生灵气息盘踞。数量还不少，粗略感应，不下十余处，强弱不一，有的只是三五人小队，有的则气息驳杂，似有数十上百人聚集。
“看来，盯着坠星谷的人不少。”丁琦暗忖。悬空山本土妖族，外界误入的修士，各方势力派来的探子，恐怕都汇聚于此，等待瘴气衰弱，好进入谷中寻觅机缘，或探寻那传说中的上古传送阵。星海阁的人，很可能也混迹其中。
他运转“星隐术”，将自身气息收敛到极致，仿佛一块没有生命的石头，然后带着同样屏息凝神的两狗，悄无声息地向着雾障方向潜行。他需要先摸清谷外各方势力的分布和实力，尤其是看看有没有星海阁的明显踪迹。
随着靠近，那些灵力波动点越发清晰。丁琦选择了一处位于侧翼、相对偏僻、但能俯瞰数处较大聚集点的嶙峋石林，隐匿身形，暗中观察。
距离他最近的一处山头，聚集着约二十余名修士，看服饰装扮，并非悬空山本地妖族，更像是来自外界的散修或小宗门弟子，修为最高者不过金丹中期。他们神情疲惫，在山头布下简易阵法，轮流警戒休息，显然已在此等待多时，眉宇间带着焦躁与期待。
另一处较大的聚集点，位于一片相对平坦的砾石滩上，赫然是“石猿部”的旗帜！石猿部族长石罡竟然亲至，身旁跟着数名长老，其中就有伤势已愈的石勇，另有百余精锐战士。他们占据的地盘不小，秩序井然，正在搭建临时营地，显然对此次坠星谷之行颇为重视。石罡的气息沉凝如山，赫然是元婴初期顶峰，距离中期只差一线。
“石猿部也来了……看来坠星谷衰弱期将至的消息，已广为流传。”丁琦心道。石猿部经裂风峡一事，与丁琦结下善缘，但在此等涉及部族利益的重大行动中，丁琦并不打算贸然现身接触，以免横生枝节。
他的目光继续扫视。在更靠近雾障的一片悬浮山峰阴影下，他察觉到了一股隐晦但强大的气息。那里似乎有阵法遮掩，神识探查受阻，但隐约可见几道身着统一制式淡蓝法袍的身影晃动，法袍袖口，似乎绣着云涛与星辰交织的图案。
星海阁！
丁琦眼神一凝。果然，他们不会轻易放弃。只是不知星澜是否在此，那镇岳尊者伤势恢复了几成。看其营地规模不大，但阵法精妙，隔绝内外，显然来的人不多，但都是精锐。
除了这几处，还有其他几股势力，有的妖气冲天，显然是悬空山其他妖族部落；有的气息阴冷，疑似修炼鬼道、魔功的邪修；还有几处似乎是由不同小团体临时拼凑的松散联
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