刘大带回铁矿石和麦种的第七天，沙暴来了。
起初只是天边一抹昏黄，像蒙了层脏兮兮的纱布。接着风开始呜咽，卷起细沙打在城墙上，噼啪作响。到了午后，整个天空变成了暗红色，太阳成了一个模糊的光斑，挂在西方摇摇欲坠。
“关城门！”李昭站在城墙上大喊——其实城门早就没了，他们用土坯和木料堵出的那个缺口，现在需要紧急加固。
人们抱着能找到的一切东西冲向缺口：破损的门板、断裂的梁柱、甚至从废墟里扒出来的半截石碑。沙土被狂风卷起，抽打在脸上生疼，眼睛几乎睁不开。
陈三被抬到最结实的破屋里，那间屋的屋顶相对完整，墙也厚实。其他伤者也集中过去，由赵小乙带着几个还能动的士兵照顾。
李昭帮着搬一块门板时，胸口箭伤突然剧痛，眼前发黑，踉跄了一步。王猛赶紧扶住他：“将军，您进去歇着，外面有我们！”
“沙暴一停，缺口可能就没了。”李昭推开他的手，咬牙继续搬，“不能赌。”
狂风越来越猛，沙子像水流一样从缺口涌进来，在地上堆积成小小的沙丘。几个人合力将门板顶上去，再用木棍撑住。沙粒从缝隙里钻进来，发出咝咝的声响。
“堵不住啊将军！”刘大抹了把脸上的沙土，嘶声喊道。
李昭环顾四周，突然看见城墙根那堆从洼地挖回来的灌木根茎——这几天省着吃，还剩下小半捆。
“用这个！”他冲过去，抱起根茎，塞进门板的缝隙里。其他人有样学样，把能找到的破布、草叶都塞进去。
风更大了，整个世界变成了土黄色。能见度降到不足十步，连对面的人影都模糊不清。风声如万鬼哭嚎，夹杂着沙粒撞击城墙的密集声响，震耳欲聋。
“所有人！进屋子！”李昭最后看了一眼勉强堵住的缺口，下达命令。
人们互相搀扶着，跌跌撞撞冲向各自的破屋。李昭和王猛、刘大最后一批撤离，刚踏进屋子，身后就传来“轰隆”一声巨响——不知哪段残墙倒塌了。
屋里挤了二十多个人，门窗用破木板挡着，但沙粒还是无孔不入地从缝隙钻进来，在地上积了薄薄一层。火堆早就灭了，屋里一片昏暗。
“点灯油！别全灭，留一小盏！”李昭喊道。
赵小乙摸索着点燃油灯——那是从土匪行囊里找到的最后一小罐灯油，一直省着用。豆大的火苗亮起，勉强照亮了挤在一起的人脸。
外面风声如雷，屋顶的茅草被掀起，发出“哗啦哗啦”的响声。沙子从屋顶的破洞漏下来，像下雨。
一个年轻士兵突然哭起来：“我们……我们要死在这里了……”
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