朱元璋的思绪，在一瞬间回到了多年前。
江山初定。
那是一个深夜，他与刘伯温、李善长等人彻夜未眠。
议题只有一个——如何让天下读书人，真正地为己所用，永绝后患。
历朝历代，文人造反，十年不成。
但文人那张嘴，那支笔，却能动摇国本，搅乱人心。
刘伯温当时抚着长须，眼神深邃。
“陛下，堵不如疏，疏不如引。”
“设一煌煌大道，让他们看得到希望，耗尽其心血，磨平其棱角。”
“如此，则天下士子，尽入吾彀中矣。”
于是，便有了八股。
用最死板的格式，去束缚最活跃的思想。
用最狭隘的经义，去消耗最旺盛的精力。
这，才是八股取士最深层的目的。
一个他从未与外人道也，甚至从未与太子朱标完全挑明的，帝王心术。
他以为这个秘密，会随着他一同埋入皇陵。
可今天。
就在此刻。
被一个区区六品的礼部郎中，当着他儿子的面，赤裸裸地，一字不差地，给捅了出来。
那感觉，就像是自己最隐秘的心思被人扒光了，放在青天白日下，任人围观。
羞恼。
惊骇。
最终，尽数化为了一股纯粹的，毫不掩饰的杀意。
此子，看得太透。
此子，留不得！
这念头一起，朱元璋周身的空气都仿佛凝固了。
他身侧，一道身影无声无息地动了。
毛骧。
这位锦衣卫指挥使，对皇帝情绪的感知，比御膳房的狗对肉骨头的嗅觉还要灵敏。
他几乎是在朱元璋杀心起的瞬间，就感受到了那刺骨的寒意。
没有丝毫犹豫，毛骧向前一步，微微躬身。
“锵”的一声轻鸣，在寂静的暖阁中格外刺耳。
他腰间的绣春刀，已然出鞘寸许，刀刃上寒光一闪，映出了他毫无感情的眸子。
他甚至没有请示，因为他知道，皇帝的一个眼神，一个微不可查的肌肉抽动，就是最高命令。
只需要朱元璋一个点头。
下一刻，他就能让另一头的那个年轻人，血溅当场。
然而，朱元璋却缓缓抬起了手。
他的手掌宽大，布满老茧，此刻却带着一丝不易察觉的颤抖。
“退下。”
声音很低，有些沙哑。
毛骧心头一凛，却没有任何疑问，动作行云流水。
那把绣春刀悄无声息地归入鞘中，仿佛刚才的一切都未发生。
他躬着身，退回原位。
朱元璋的目光，依然死死地钉在铜镜上。
他确实想杀了顾明。
立刻，马上。
可心底深处，却有另一个声音在嘶吼。
让他说下去！
咱倒要听听，你还能说出些什么花样来！
这是一种极其矛盾的心理。
既想毁了这个看透自己的人，又抑制不住地想知道，他到底看透了多少。
“把耳朵堵上。”
朱元璋头也不回地对毛骧吩咐道。
毛骧再次一愣，随即反应过来，连忙抬起双手，紧紧捂住了自己的耳朵。
眼观鼻，鼻观心，非礼勿听。
皇帝不想让他听到的东西，他一个字都不会听。
内堂里。
顾明完全不知道自己刚刚在鬼门关走了一遭。
他看着面无人色的
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