希望，如同风中之烛，在襄阳城头顽强地闪烁了近月余，终究抵不过现实那冰冷而残酷的洪流。蒙古大军如同不知疲倦的潮水，一波退去，一波又至，攻势越来越猛烈，也越来越有章法。他们显然已经摸清了襄阳守军的虚实，也渐渐适应了那些来自江湖的、刁钻古怪的袭扰。
城墙，这座曾经被视为不可逾越的屏障，此刻已是千疮百孔。巨大的回回炮日夜不停地抛掷着磨盘大的巨石，每一次撞击，都让整段城墙剧烈颤抖，碎石如雨般崩落，守军甚至能感觉到脚下传来的、令人心悸的震动。多处墙体出现了可怕的裂痕，如同垂死巨人身上绽开的狰狞伤口，仿佛下一刻就会彻底崩塌。城门在包铁巨木的持续撞击下，发出令人牙酸的呻吟，门后的抵门柱已经换了好几根，每一次撞击，都让门后的守军心头一紧。
箭矢，早已消耗殆尽，守军只能拆毁城内废弃房屋，收集砖石瓦块充当武器。滚木礌石也所剩无几，连开水、热油都成了需要节省的珍贵资源。守军的伤亡数字，以惊人的速度攀升，伤兵营早已人满为患，连廊下、院中都躺满了痛苦呻吟的将士。空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥味、硝烟味和伤口腐烂的恶臭，死亡的气息，沉甸甸地笼罩着整座城池。
最致命的打击，来自南门。蒙古军集中了最精锐的“怯薛军”勇士，在金轮法王几位亲传弟子以及招揽的西域番僧等高手率领下，对南门发起了决死冲击。他们身披重甲，悍不畏死，顶着城头稀疏下来的箭矢和滚木，架起无数云梯，如同蚂蚁般向上攀爬。城头守军拼死抵抗，刀剑砍卷了刃，长枪折断了杆，就用拳头、用牙齿，与登上城头的蒙古兵扭打在一起，不断有人从高高的城墙上坠落，惨叫声不绝于耳。
“轰——！”
一声沉闷如雷的巨响，伴随着木质结构彻底碎裂的刺耳声音，南城门，这襄阳最后的象征之一，在承受了太多撞击后，终于不堪重负，轰然洞开！木屑混合着烟尘冲天而起，露出了门外那些如同饿狼般闪烁着凶光的蒙古士兵的脸！
“城门破了！杀进去！”震天的喊杀声如同海啸般从城门缺口涌入！
城，破了。
最后的时刻，到了。
郭靖浑身浴血，如同从血池中捞出来一般，降龙十八掌刚猛无俦的劲力依旧在周身鼓荡，掌风过处，蒙古兵如草芥般倒下。但他那双曾如星辰般明亮的虎目，此刻已布满了血丝，眼神深处，是深可见骨的痛楚与一种近乎麻木的决绝。他依旧挺立在城头最危险的位置，如同一尊永不倒塌的战神，用自己的身躯，为身后残存的守军争取着最后的时间。要他放弃这座他守护了半生、浸透了无数兄弟鲜血的城池，比杀了他还要难受！
“靖哥哥！”
黄蓉的声音嘶哑得几乎变形，她挥舞着打狗棒，格开一支射向郭靖的冷箭，冲到他的身边，用力抓住他的手臂。她的脸上混杂着烟尘、汗水和泪痕，眼神却异常清醒，带着一种在绝境中逼出的、玉石俱焚般的冷静。“不能再守了！城已破，大势已去！再留下去，所有人都要死在这里！为了襄儿，为了破虏，为了这些还活着的兄弟，为了将来还有重整河山的机会，我们必须走！现在！立刻！”
几乎在同时，杨过玄铁重剑横扫，将两名试图靠近的蒙古悍卒拦腰斩断，他冲到郭靖另一侧，声音如同金铁交击，带着不容置疑的急切：“郭伯伯！黄伯母说得对！留得青山在，不怕没柴烧！突围！必须立刻突围！”
郭靖身体剧烈一震，目光扫过城头上那些依旧在拼死搏杀、却已明显力不从心的熟悉面孔，扫过城下潮水般涌来的敌军，最终，那目光落在黄蓉写满哀求与决绝的脸上，落在杨过那同样焦急却坚定的眼神上。一股巨大的、撕裂般的痛苦攫住了他，他猛地闭上眼睛，喉结剧烈滚动，再睁开时，眼中只
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