石爷那墨绿色的膏药似乎真有奇效，沈勇伤口的红肿肉眼可见地消下去一些，呼吸也平稳了不少，沉沉睡去。石堡内，只剩下磨刀声和众人因疲惫而逐渐沉重的呼吸。
赵虎不敢睡死，靠着墙壁，眼皮半阖，耳朵却竖着，留意着内外动静。观墨和另一名护卫终究抵不住困倦，脑袋一点一点地打起了瞌睡。苏雨荷搂着孩子，蜷在兽皮里，身体不再发抖，但眉头依旧紧锁。
沈墨靠坐在门口内侧，青剑横在膝上。他没有睡意，目光落在石爷那佝偻却稳如磐石的背影上。磨刀声单调而持续，像这沼泽夜晚的心跳。
不知过了多久，石爷终于停下了动作。他用手指试了试刃口，满意地哼了一声，将短刃插回腰间的皮鞘。他站起身，动作有些僵硬，走到那个浅坑边，用火折子重新引燃了里面的柴薪。一小簇火苗跳跃起来，驱散了部分黑暗和寒意，也将石爷脸上深刻的皱纹映照得如同沟壑。
他拿出一个黑铁壶，从角落一个水罐里舀了些水进去，架在火上。又不知从哪儿摸出几块干硬发黑的肉干和一把看不清模样的、根茎状的东西，一起丢进壶里。很快，一股混合着肉腥和土腥气的、说不上好闻的味道在石堡内弥漫开来。
“凑合吃点。”石爷言简意赅，用木勺在壶里搅动着，看也没看他们。
没人客气。饥肠辘辘之下，这滚烫、味道古怪的糊糊已是难得的美味。众人分食着，连苏雨荷都勉强喝了几口。热食下肚，冰冷的四肢总算找回些许知觉。
吃完，石爷将铁壶挪到一边，自己则坐到火堆旁，拿出一个脏兮兮的烟袋锅，塞上些烟丝，就着火星点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾顿时弥漫开来。他眯着眼，透过烟雾，再次打量起沈墨。
“那小子，”他吐出一口烟圈，声音嘶哑，“除了让你们来找我，还说了啥？”
沈墨放下手中的木碗，迎着他的目光：“他只说，来黑水沼，找石爷。别的……没多说。”他顿了顿，试探着问道，“石爷，您和那位小兄弟……”
“哼，一个养不熟的白眼狼。”石爷冷哼一声，打断了他，语气里听不出是愤怒还是别的，“不用管他。说说你们吧，怎么惹上的麻烦？看你们这架势，不是寻常逃难的。”
沈墨心中念头飞转。这石爷看似粗鄙，实则精明。完全隐瞒恐怕不行，但全部托盘而出更是危险。他斟酌着词句，避重就轻：“家中遭了变故，仇家势大，不得已逃入山中。途中……遇到些匪徒，兄弟受了伤。”
“仇家？”石爷浑浊的眼睛在烟雾后闪着光，“什么样的仇家，能把你们逼到这步田地？连北边那鬼地方都扯上了？”他意有所指，显然指的是“褐眼小子”提到的北雁栖。
沈墨心头一紧，知道瞒不过去，只得道：“牵扯到一些……旧事。具体不便多说，还请石爷见谅。”
石爷盯着他看了半晌，猛吸了几口烟，不再追问，转而道：“你们身上，有股子……不一样的味道。”
沈墨一怔。
“不是血腥味，也不是汗臭味。”石爷用烟袋锅指了指沈墨，“是……铁锈和冷檀香，还有……一点陈年皮子的味道。”他的鼻子抽动了一下，像猎犬在分辨气味，“那小子鼻子灵，怕是也闻到了，才把你们支到我这儿来。”
沈墨心中骇然。这老头的观察力竟如此敏锐！他说的，分明是“青鸢令”和那皮质卷轴的气息！连猎人（青鸢）身上那特殊的“冷檀香”都能分辨？
石爷将烟袋锅在鞋底磕了磕，灰烬簌簌落下。“我不管你们身上带着什么玩意儿，也不管你们惹了谁。”他站起身，走到石堡门口，望着外面浓得化不开的沼雾，“在我这儿，守我的规矩。天亮了，自己找路离开。黑水沼不是善地，待久了，谁也保不住你们。”
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