夏末的傍晚，暑热渐消，陈家新建的平房小院里，晚风送来了山间草木的清香。
这房子是陈青山和张小娟结婚时，两家父母一砖一瓦亲手为他们盖起来的，离陈家和张家老屋都不远，既保持了年轻人需要的独立空间，又方便互相照应。
此刻，院里的凉棚下，四位老人正围坐在一起，面前的粗木桌上摆着新炒的花生和粗茶。
陈老栓手里拿着一把刚烘干的花椒，凑在鼻尖仔细闻着，布满沟壑的脸上没什么表情，只微微颔首。
旁边的张德富捏开一颗草果，查看内里的成色，黝黑的脸上露出满意的神色：“嗯，香气足，是咱们山上老树种的味道。”
李秀英和胡蕙兰坐在一旁，手里择着晚上要吃的豆角，目光却不约而同地望向正在不远处调试直播设备的陈青山。
李秀英眼神温和，带着母亲特有的怜爱；胡蕙兰则嘴角含笑，透着对女婿越看越满意的神色。
这四位老人，像是四棵扎根在这片红土地上的老树，他们的沉默与劳作，他们的坚守与期盼，早已化作无形的养分，滋养着陈青山和张小娟这对新苗。
几杯粗茶下肚，话匣子也慢慢打开了。胡蕙兰是个爽利性子，她抓了把花生，笑着提起往事：“要说起来，咱们两家能成亲家，也是老辈儿里修来的缘分。青山他太爷爷，当年逃荒到这山里，是张小娟她太爷爷家匀出了口粮，给了块荒地，才扎下根来的。这情分，老一辈都记着呢。”
陈老栓闷声接了一句：“张家祖上厚道。”便不再多言，只是拿起水烟筒，咕噜咕噜地吸了起来。
李秀英温柔地补充道：“是啊，咱们两家，往上数几辈，就有来有往。到了我们这代，处得就跟自家兄弟姊妹一样。地里忙不过来，互相搭把手；谁家有个难处，也从不看笑话。”
张德富点头，沉稳地开口：“所以当年，老栓哥和秀英嫂子在饭桌上提起结亲的事，我们心里是愿意的。”他看向陈青山和张小娟，“那时候，青山在县里上学，是个肯读书的苗子。小娟呢，成绩也好。我们想着，两个孩子都懂事，两家又知根知底，结了亲，是亲上加亲，力气能往一处使，比什么都强。”
陈青山听着，心里涌起一股复杂的暖流。他想起初二那个寒假，得知定亲消息时的震惊与抗拒，却不知这背后，藏着的是父辈们基于世代情谊与现实考量最深沉的安排。他们不懂什么浪漫爱情，他们信奉的是“搭伙过日子要实在”，是“根正苗直，以后差不了”。
“那时候，你们就没问过小娟愿不愿意？”陈青山忍不住问出了藏在心中多年的疑惑。他看向张小娟，她正安静地听着，面容平静。
胡蕙兰快人快语：“咋没问？我闺女那脾气，我们能不问吗？”她转向张小娟，“小娟，你自己说。”
张小娟放下手中的豆角，抬起头，目光扫过四位饱经风霜的老人，最后落在陈青山脸上，她的眼神清澈而坦然：
“我同意。”她语气平静，却带着不容置疑的肯定，“爸，妈，叔，婶，我知道你们是为我们好，也是为两个家好。”
她顿了顿，像是在梳理多年前那个少女的心思：“那时候我在滇东北读书，见识了城里的热闹，也更清楚咱们山里的不容易。我知道，读书是改变命运的路，但这条路光一个人走，太孤单，也太脆弱。”
她的话让几位老人都安静下来，连陈老栓都停下了吸烟的动作。
“陈家叔婶为人实在，肯下力气，青山……”她看向陈青山，眼神里没有少女的羞涩，反而是一种近乎冷静的评估，“他本质不坏，有股不服输的劲儿，就是需要磨炼。两家合成一家，资源、力气都能整合。在当时，这是最稳妥，也最有远见的选择。我不觉得这是束缚，我觉得这是一个……更
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