东侧小院的青石地上便已响起两道节奏分明的呼吸声。林昊稳稳扎着太极起势，掌心淡金色的微光如游鱼般绕着指尖流转，周身淡白色的气旋轻柔地托起几片落叶，缓缓盘旋。而在他身侧，阿尔瑞克则绷紧了背脊，胳膊僵硬得像两根刚晾干的柴火棍，努力模仿着“云手”的动作，却连带着肩膀都在微微发颤——这是两人同住满一年来，雷打不动的晨课，也通常是林昊每日“内心弹幕”开启的时刻。
“阿尔瑞克，放松点，”林昊放慢动作，伸手轻轻按了按他僵硬的肩胛，“你这不叫练太极，叫跟空气拔河。太极讲究的是‘松沉’，得像你昨天喝的那碗小米粥，软软乎乎，劲力含在里面，不是把浑身力气都挂在胳膊上，生怕别人不知道你能扛动石锁似的。”他看着阿尔瑞克因用力而憋得通红的脸颊，心里的小人已经开始扶额：「这孩子实诚得让人心疼，饭量见长，肌肉也结实了，怎么练起拳来还是这副跟全世界有仇的架势？不知道的还以为这青石板跟他有债务纠纷呢。」
阿尔瑞克重重地点了下头，努力调整呼吸，试着放松紧绷的肌肉。他知道自己远没有林昊那种仿佛“生而知之”的悟性，哪怕是最基础的“揽雀尾”，他也要反复练习几十遍才能勉强做到形似。可每当看到林昊不厌其烦地示范，感受到那掌心金光传来的温暖气息，他就觉得浑身充满了力量——从前在流民队伍里挣扎求生时，他连一顿饱饭都是奢望，何曾想过能有温暖的住所、充足的食物，还能学习如此精妙的技艺？现在就算练到手臂酸软，他心里也是开心的。
晨练结束，两人便默契地溜向厨房。苏婉总是心疼阿尔瑞克，每次都会特意多留一块香甜的木薯饼，再煮上一个鸡蛋。阿尔瑞克总会习惯性地把剥得光溜溜的鸡蛋先递给林昊，而林昊则会笑着推回去：“我早上喝过牛乳了，你吃，你练拳消耗大，正需要这个长力气。”阿尔瑞克拗不过他，只好接过鸡蛋，然后小心翼翼地将自己的木薯饼掰开，把大的那一半塞给林昊。两人就着清晨的微光，坐在院中的石凳上分享简单的早餐，连掉在桌上的饼渣都会珍惜地捡起来。林昊看着他认真咀嚼的样子，内心不禁莞尔：「这娃怕是饿出心理阴影了，吃东西总像在进行某种神圣仪式。不过也能理解，换谁过过那种朝不保夕的日子，都会对食物抱有最高敬意。」
时光在晨练、美味的餐点和少年人的嬉闹中悄然飞逝，转眼便到了御海领一年中最受瞩目的日子——六岁孩童的觉醒仪式。这仪式比年节赶集还要热闹，连平日忙碌的渔民也会特意歇网前来围观。毕竟，能成功觉醒斗气或魔法天赋的孩子寥寥无几，大多只能觉醒到一、二阶，比普通人强得有限，未来多半是成为护卫学徒或从事些与能量相关的普通行当。领主林岳早已端坐于仪式台主位，苏婉和两位小姐陪坐在侧，他的目光扫过台下熙攘的人群，最终落在台下那两个紧挨着的小身影上。
“今年来的孩子比去年多了三成不止，”林燕燕凑到林昊身边，手里依旧习惯性地转着她那柄木剑，“小弟，你可争气点，别像去年铁匠家的小子，觉醒个一阶火属性，那水晶球亮得跟快断气的萤火虫似的，丢死个人了。”
林昊暗自翻了个白眼，内心吐槽：「我的好姐姐，这玩意儿是我想觉醒啥就觉醒啥的吗？再说了，这仪式流程能不能优化一下？从日出等到日上三竿，效率也太低了！前面那些孩子磨磨蹭蹭，主持仪式的巴顿大叔念名字的速度堪比树懒，再拖下去，厨房张妈做的红烧肉都要凝油了！」他伸长脖子望向仪式台中央那块半人高的觉醒石，那石头黑黢黢的，表面甚至能看到些许灰尘，忍不住又腹诽：「这宝贝疙瘩能不能捯饬一下？每年就出来亮相一次，好歹擦亮点啊，现在这模样跟从灶膛里刚扒拉出来的炭块似的，一点排面都没有。」
终于，巴顿浑厚的声音再次响起
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