剜肉烙伤的痛苦，让朱聿键又昏过去两次。
每次醒来，都能看到青禾红肿的眼睛和孙医官担忧的面容。伤口被烧灼后，剧痛转为持续的灼热和瘙痒，每一次呼吸都牵扯着左肩，像有火炭在皮肉里燃烧。
但第三天清晨，当王琛端着稀粥进来时，朱聿键已经能自己坐起来了。
“殿下，您……”王琛惊得差点打翻粥碗。
“死不了。”朱聿键的声音依旧嘶哑，但眼神清明，“外面情况如何？”
王琛定了定神，放下粥碗：“清军依然没有攻城，但围困得更紧了。他们在城外三里处挖了三道壕沟，每隔百步设一箭楼，昼夜都有骑兵巡逻。我们的人……出不去了。”
完全封锁。多铎要用饥饿和绝望来瓦解凤阳。
“城内粮食呢？”
“按最低配给，还能支撑八天。”王琛顿了顿，“但百姓中已经开始有怨言。昨天城南有十几户人家哄抢粥棚，被赵铁柱带兵镇压了。死了三个人。”
饥饿会让人变成野兽。朱聿键太清楚这一点了。
“土豆种薯出芽情况？”
“第一批切块的一百二十斤，已经全部出芽，长势良好。”王琛脸上难得露出一丝喜色，“暖房里温度适宜，孙医官说照这个速度，再有一个月就能移栽。只是……地方太小，种不了多少。”
一个月。他们连八天都未必有。
朱聿键喝了一口粥——稀得能照见人影，只有几粒米在碗底沉浮。他慢慢咽下，问：“派去芜湖的人，有消息吗？”
“还没有。但就算有消息，清军围得铁桶一般，东西也运不进来。”
确实如此。朱聿键沉默片刻，忽然道：“王长史，你去准备一下，我要去城头。”
“殿下！您的伤——”
“死不了。”朱聿键重复道，声音里带着不容置疑的力量，“现在全城人都看着王府。如果我躲在屋里养伤，人心就散了。我必须让他们看到，我还站着，凤阳就倒不了。”
王琛张了张嘴，最终只能深深一揖：“老臣……这就去准备。”
半个时辰后，朱聿键出现在北门棱堡上。
他穿着玄色常服，外披深青色大氅，左臂用绷带吊在胸前，脸色苍白，走路需要陈默搀扶。但当他登上城楼的那一刻，守城的士兵们都愣住了，随即爆发出压抑的欢呼。
“殿下！是殿下！”
“殿下伤还没好就上城了！”
“殿下千岁！”
声音很快传开。更多的士兵涌上城墙，百姓也聚集在城下街道，仰头望着那个站在垛口边的身影。
朱聿键举起右手——这个简单的动作牵动伤口，让他额角渗出冷汗，但他脸上挂着平静的微笑。
“弟兄们！乡亲们！”他的声音通过特制的铁皮喇叭，在城头回荡，“我知道，大家的日子很难。粮食不够，清军围城，前路茫茫。有人问我，殿下，我们还能守多久？”
他顿了顿，目光扫过一张张或疲惫、或惶恐、或坚定的脸。
“我告诉你们——守到最后一刻！守到最后一粒米！守到最后一个人！”
“清军以为，围住我们，饿死我们，就能不战而胜。但他们错了！”朱聿键的声音陡然提高，“我们是谁？我们是太祖高皇帝的子民！是守土抗敌的战士！是宁愿站着死、绝不跪着生的凤阳人！”
城下响起零星的呼喊，渐渐汇聚成声浪。
“城里的粮食，还能吃八天。八天之后呢？”朱聿键话锋一转，“我告诉你们——八天之后，我们的第一批土豆就能移栽！那是亩产千斤的仙粮，种下去，来年春天就能收获，就能养活全城！”
他当然在说谎。土豆至少还要
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