苏烈撑着油纸伞穿行在江南雨巷，青石板路被雨丝浸得发亮，倒映着他孤沉的身影。
他逢人便驻足问询，既要打探鎏金阁的踪迹，更要寻沈清辞与天枢的下落——问茶摊老板，对方转头就推销新炒的碧螺春；问绸缎庄掌柜，只拉着他推荐蜀锦；连渡口摆渡人，也顺势劝他乘摆渡船游河。
一路问下来，尽是无关的推销与敷衍，苏烈的心一点点往下沉，伞沿滴落的雨水，都带着凉丝丝的失望。
他正沿着河岸漫无目的地走，路过一处杂货铺时，瞥见老板搬货，抱着最后一丝希望上前，声音带着不易察觉的沙哑：“老板，打听个事——你可知鎏金阁的动静？或是认识天枢，沈清辞？”
老板直起身擦汗，咧嘴一笑：“鎏金阁不清楚，但县衙加固河堤来了几个外来人，做事利落，百姓都念着好，会不会是她们？”
“外来人……”这三个字像惊雷劈在苏烈心头，他攥紧伞柄，指节泛白，呼吸都急促了几分。
他不敢立刻快步冲去——怕只是巧合，怕看到陌生轮廓；可双脚又慢不下来，心底的期待像藤蔓缠绕心脏，催得他浑身发烫。
怀着既盼又怕的忐忑，苏烈循着老板指的方向，脚步沉沉朝上游河堤走去。雨丝打湿眉梢鬓角，他却浑然不觉，只一瞬不瞬望着前方。
远远便望见河堤上人影攒动，夯土号子、器械碰撞声交织，一派热火朝天。
苏烈下意识停在老柳树后，树干遮住大半身影，心脏却要跳出胸腔，砰砰狂跳。
他微微探身，目光颤抖着在人群中一寸寸搜寻，生怕错过任何熟悉细节。
下一秒，视线骤然定格——沈清辞拿着图纸与人商议，侧脸温婉；天枢站在竹篾堆旁指挥，轮廓干练；张宇森守在河堤内侧，神情沉稳。
苏烈浑身一僵，像被钉在原地，眼眶瞬间泛红。
他曾在柿树湾废墟疯魔搜寻，曾抱着赴死决绝要替“逝去”的挚友完成遗愿，从未想过会猝不及防重逢。
巨大的狂喜与失而复得的悸动撞得他喉头发紧，胸口闷得发疼。眼底的沉凝杀意，渐渐被温热笑意取代，转而化作滚烫水汽，模糊了视线。
这个身经百战、刀光剑影中未掉过一滴泪的汉子，眼眶居然湿润了，泪珠顺着脸颊滚落，砸在衣襟上洇开湿痕。
恰在这时，天枢似有察觉，抬头朝着柳树这边看来，四目相对的瞬间，她先是错愕，随即涌上难以置信的惊喜。
苏烈再也按捺不住，猛地甩开油纸伞，伞骨磕在石板上发出清脆声响。
他大步流星朝河堤跑去，脚步踩过泥泞土路，溅起点点泥花，胸腔里的情绪如洪水决堤。
冲到天枢面前，他用尽全身力气将她紧紧抱住，双臂勒得极紧，仿佛要将她揉进骨血里。
压抑许久的悲痛、恐惧、思念与狂喜瞬间爆发，他将脸埋在天枢肩头，放声大哭，这么大个男子汉，竟哭得像受了委屈的孩子，肩膀剧烈颤抖，哭声嘶哑哽咽。
“你……你没死呀？”苏烈的声音闷闷的，带着浓重鼻音，含糊不清地从天枢肩头传来，满是不敢置信的茫然。
天枢被勒得险些喘不过气，愣了愣后挑眉，抬手拍了拍他紧绷的后背，语气带着几分促狭的调侃：“哟，苏大勇士这话问的——怎么，我没死，你失望了？是想趁机换个老婆？”
“不是！不是！”苏烈连忙摇头，脑袋在她肩头蹭得更凶，泪水混着泥土蹭得她衣襟一片湿痕，声音急切又委屈，“我以为你和清辞都没了……柿树湾全是废墟，我找遍了都没见着……”
他越说越激动，哭声又大了几分，平日里的沉稳果敢荡然无存，只剩纯粹的脆弱与后怕。
天枢见他哭得实在伤心，打趣的话咽了
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