皇后被废的消息，在天亮前传遍了整个京城。
坤宁宫紧闭，宫人噤若寒蝉。
柳尚书在乾清宫外跪了一夜，黎明时分晕厥过去，被侍卫抬回了府邸。
御医去看过，说是急火攻心，暂无性命之忧，但人已半瘫，口不能言。
柳府大门紧闭，往日车马往来的景象不复存在。
府中下人人心惶惶，已有几房旁支连夜收拾细软，悄悄离京。
镇国公府倒是平静如常。
早朝时分，镇国公依旧一身朝服，面色如常地站在武官首位。
朝臣们偷偷打量他，却看不出丝毫端倪。
皇帝今日面色疲惫，早朝只议了几件小事，便散了。
散朝后，几位老臣围着镇国公，欲言又止。
“国公爷，柳家的事……”
“柳尚书病重，老夫也甚为痛心。”
镇国公捋须叹息。
“只是天有不测风云，人有旦夕祸福，也是无可奈何。”
这话说得滴水不漏。
众人对视一眼，不再多言。
待人都散了，镇国公才缓步走出宫门。
马车已在等候，车夫是跟随他多年的老仆。
“国公爷，回府么。”
“不。”
镇国公登上马车。
“去北镇抚司。”
车夫一愣，不敢多问，扬鞭驾车。
北镇抚司衙门在皇城西侧，高墙深院，戒备森严。
镇国公的马车停在门口，守门校尉认得他，不敢怠慢，忙进去通报。
不多时，指挥使陆沉亲自迎了出来。
“国公爷大驾光临，有失远迎。”
陆沉拱手行礼，神色恭敬。
“陆指挥使客气。”
镇国公步入衙门。
“老夫今日来，是想问问柳尚书一案，查得如何了。”
陆沉引他入内堂，屏退左右。
“此案由陛下亲自督办，下官不敢妄言。”
陆沉说得谨慎。
“不敢妄言。”
镇国公重复这四个字，笑了笑。
“陆指挥使是聪明人，当知老夫为何而来。”
陆沉默然。
“柳家倒了，下一个，就该是老夫了吧。”
镇国公端起茶杯，吹了吹浮叶。
“陆指挥使手中，可有老夫的罪证。”
陆沉抬眼看他：“国公爷说笑了。”
“不是说笑。”
镇国公放下茶杯。
“陛下既然动了柳家，便是要清算旧账。这些年，老夫做过什么，陛下心里清楚，陆指挥使心里也清楚。”
陆沉没有说话。
“老夫今日来，不是求情。”
镇国公缓缓道。
“只是想问问陆指挥使，可还记得当年恭王殿下对你的知遇之恩。”
陆沉指尖微颤。
“下官……不敢忘。”
“不敢忘就好。”
镇国公看着他？
“恭王殿下若在天有灵，看到今日这般景象，不知作何感想。”
陆沉沉默良久，才低声道。
“国公爷想要下官做什么。”
“老夫要你……”
镇国公压低声音？
“将那些关于老夫的卷宗，毁掉。”
陆沉猛地抬头。
“这……这是欺君之罪。”
“是欺君之罪。”
镇国公点头。
“但陆指挥使若不做，明日那些卷宗就会呈到陛下面前。
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