小宇事件带来的暖意尚未完全散去，一个现实而紧迫的问题，便如同渐渐收紧的绳索，摆在了林晚面前。
清晚堂的名声，随着几桩事件的解决，如同投入静湖的石子，涟漪扩散得比她预想得更快、更远。每日清晨，堂外开始出现等候的人影，不再是偶有一二的冷清。求诊者带来的，除了病痛与希冀，还有对草药飞速增长的需求。
林晚又一次站在乌木药柜前。清晨的光线透过格扇窗，照亮了空气中浮动的微尘，也清晰地照出了药柜里日益稀疏的景象。曾经满满当当的抽屉，如今许多已空了大半。存放常用草药的格子更是触目惊心：金银花只剩薄薄一层垫底，当归的浓郁气息变得淡薄，连最普通的甘草片，也所剩无几。拉开最后一个存放艾绒的抽屉，里面空空如也，只余些许绒絮和清苦的余香。
指尖拂过光滑的抽屉边缘，林晚的眉头微微蹙起。道观药圃所产的草药品质上乘，但山路崎岖，运输不易，师姐们照料药圃已颇费心力，产量终究有限。以往清晚堂需求不大时，尚可维持，如今这般消耗速度，远水已然解不了近渴。频繁求助师门，绝非长久之计。
堂外传来压抑的咳嗽声，是等候的病人。那声音像一把小锤，轻轻敲在林晚心上。
“必须自给自足。”她低声自语，声音在空旷的堂内显得清晰而坚定。依赖外购，不仅成本高昂，品质良莠不齐，更无法应对某些需要特殊炮制或新鲜采摘的方子。清晚堂若要在此地真正立足，传承道医济世之责，一道稳定、可靠、高品质的药材来源，便是根基之一。
她转身走向书案，研墨铺纸。松烟墨在砚台上化开，氤氲出熟悉的香气。笔尖饱蘸墨汁，落下时却带了几分郑重。
“青禾师姐尊鉴：云城清晚堂，托师姐福荫，渐有微名，求诊者日增。然药材消耗甚巨，观中所供，已难为继。常见如金银花、当归、艾叶等，皆已告罄……”
她详述了眼前的困境，笔迹清秀而沉稳，既陈述事实，亦不忘问候观中师长与师妹们。最后，她提出恳请，望能从观中紧急采购一批秘制药材以解燃眉，并附上了急需的药材清单。封好信笺，她托了一位常往来城乡、可靠的老货郎，务必尽快送上山。
等待回音的日子，她一边用仅存的药材精打细算地应对每日病患，一边开始思索更长远的解决之道。云城周边郊野，难道就寻不出一方适合培育药材的净土？
数日后，货郎带回了青禾师姐的回信，以及两大包沉甸甸的药材。林晚先急急查看了药材，品质如常，皆是观中精心炮制，她心中稍安。展开信纸，师姐熟悉的字迹跃然眼前，关切叮嘱之外，竟与她所思不谋而合：
“……观中药圃所出，虽精却寡，确难持久支撑。师妹既有济世之心，何不于云城近郊，自辟一处药园？择地而耕，依循古法，顺应四时，所产药材不仅足用，更因契合本地水土气性，或于疗效另有裨益。此法虽起始费力，然根基既立，则后顾可除。选址若有疑难，可循‘藏风聚气、水土甘洌、草木自荣’之法观之……”
捧着信纸，林晚眼中光华闪动。师姐之言，正中肯綮。开辟药园，正是根本之法。
次日，她便开始着手寻地。云城郊外，东、南、西、北，她一连跑了数日。有些地方离城太近，喧嚣尘染，气息浮躁；有些地方土地贫瘠，砂石裸露；有些则靠近污浊水流或杂乱气场。她并不急躁，依照师姐提示，更凭借自身对天地气息的敏锐感应，细细勘察。
终于，在云城西郊约二十里处，一片缓坡之下，她停下了脚步。
此地背靠一片郁郁葱葱的矮山，如同天然的屏障，藏风而不过于闭塞。前方视野开阔，远处有蜿蜒溪流如银带闪烁。坡地朝阳，日照充足，土壤是罕见的乌黑色，以手捻之，细腻肥沃，隐隐透着
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