黄昏时分，苏宅在落日余晖中亮如琉璃宫殿。
汉白玉门柱缠绕着金丝绒绸，每道褶皱都经过精心计算，在晚风中纹丝不动。庭院里移栽了数十株反季牡丹，碗口大的花朵在暖棚维持的湿热空气里强行绽放，花瓣厚重得不自然，散发着甜腻到近乎腐败的香气。
苏曼丽站在二楼书房的落地窗前，俯瞰着庭院里陆续抵达的宾客。她身上那件墨绿色丝绒礼服是意大利工匠耗时三个月手工缝制的，裙摆镶嵌的碎钻在室内灯光下流转着冰冷的星芒。指尖轻晃水晶杯，琥珀色的威士忌在杯壁留下黏稠的挂痕。
“都安排好了？”
她的声音很轻，像怕惊扰了杯中液体。
阴影里走出一个穿着黑色唐装的男人，五十岁上下，面容平凡得扔进人堆便再也寻不见。唯有一双手异常醒目——十指瘦长苍白，指甲修剪得极短，指节处有深褐色斑块，像是常年接触某种腐蚀性物质留下的痕迹。
“噬魂咒需要三样引子。”男人的声音嘶哑，像砂纸摩擦朽木，“目标的头发、生辰八字、还有贴身之物。前两样您已经提供了，第三样……”
苏曼丽从礼服内袋取出一个丝绒小袋。倒出来的是一枚褪色的奶嘴，塑料表面布满细小划痕，系绳已经断裂。“这是那孩子当年用过的。够贴身吗？”
男人接过奶嘴，指尖在上面缓慢摩挲，闭着眼感受着什么。良久，他嘴角扯出一个极淡的弧度：“残留的气息很微弱……但足够建立连接。”
“半个时辰？”苏曼丽抿了一口酒，目光仍盯着窗外。
“从咒术启动开始算。”男人从随身布袋里取出三样东西：一截漆黑如炭的桃木片，表面刻满逆纹符咒；一小瓶暗红色粘稠液体，晃动时偶尔浮现出银白色光点；还有一面巴掌大的铜镜，镜面模糊不清，只能照出扭曲的人影。
“桃木引煞，血媒定位，镜面通幽。”他将三样物品在窗台上按三角方位摆好，“等她踏入中庭，经过那棵百年槐树时，我会启动咒术。槐树属阴，能放大噬魂咒的效力。半个时辰内，她的灵力会像漏沙般流失，三魂七魄逐渐涣散。外表看不出异样，只会觉得疲惫、恍惚，最后……”
“变成废人。”苏曼丽替他说完。她转过身，终于正眼看向这个花了重金从南洋请来的咒术师，“记住，我要的是彻底。不能恢复，不能治疗，连转世重修的机会都不能有。”
男人抬起眼，那双平淡无奇的眸子里闪过一丝非人的冷光：“噬魂咒一旦完成，魂基尽毁。就算大罗金仙来了，也救不回。”
窗外传来管弦乐声，宴会开始了。
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同一时刻，清晚堂内一片寂静。
夕阳从西窗斜射进来，在青石地面上拉出长长的光斑。香案上三柱线香已经燃到末端，细白的香灰弯曲成诡异的弧度，迟迟不肯坠落——这是凶兆，主阴险暗算。
林晚站在堂中，正将最后一道符箓折成三角。她的动作很慢，每个折角都压得平整严实。青禾坐在旁边的蒲团上，手里拿着一串沉香木念珠，珠子已经数了三遍，指尖仍在无意识地拨动。
“桃木剑我重新祭炼过了。”青禾终于开口，声音干涩，“剑身上的裂纹用朱砂混合你的指尖血填补了，灵力通道勉强修复，但不能再硬碰硬。还有这些……”
她推过来一个木匣。里面整齐摆放着七枚铜钱，每枚都用红绳穿孔，钱币表面泛着温润的包浆。“七星护身阵。贴身佩戴，遇到邪咒会自动结阵抵挡。但只能挡一次，一次之后钱币会碎裂。”
林晚接过木匣。铜钱触手微温，隐约能感觉到里面封存的灵力如细流般缓缓流转。她将它们一一系在腰间束带内侧，贴着道袍，七枚钱币正好对应人体七大命穴。
“
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