寿宴进行到酒过三巡时，空气里甜腻的香氛开始混入某种不可名状的气味——像是檀香焚得过旺后的焦苦，又隐约带着铁锈般的腥甜。林晚站在宴会厅西侧的拱形窗边，指间端着一杯未动的清水，目光穿透晃动的光影，始终锁在十丈外主位那枚满月佩上。
她的颈间，残月佩的温度正以缓慢而稳定的幅度攀升。起初只是温润的暖，渐渐变得灼热，仿佛有一簇火苗在玉质深处被点燃。这不是寻常的共鸣，而是一种近乎警告的脉动——玉石在提醒佩戴者，某种与它同源却相克的力量正在逼近。
乐队奏起第三支圆舞曲。小提琴声像丝线般缠绕着宾客的笑语，水晶吊灯折射的光斑在女士们的裙摆上流转。林晚的视线从玉佩上移开，开始观察整个大厅的气场流动。
修炼者的“观气”不同于肉眼所见。在她此刻凝神开启的灵视中，宴会厅呈现出另一番景象：大部分宾客身周萦绕着或明或暗的色光——商人多是浑浊的金黄，官员是呆板的靛青，年轻人则跳跃着浅粉或淡蓝。这些光晕交织成一片浮华却无害的海洋。
直到她的目光扫过东南角的罗马柱。
那里立着一个穿黑色唐装的男人，正与一位戴翡翠胸针的老妇交谈。在灵视中，他身周笼罩着一层粘稠如沥青的黑雾，雾气深处不时闪过暗红色的细芒，像某种深海怪物的触须在缓缓蠕动。更诡异的是，这黑雾并非静止——它以极缓慢的速度向外扩散，分出数缕几乎看不见的细丝，其中一缕，正朝着她所在的方向蜿蜒而来。
林晚垂下眼睑，端起水杯抿了一口。冰凉的液体滑过喉咙时，那缕黑丝恰好触到她身前三尺。
剧痛毫无预兆地爆发。
不是从皮肤开始，而是直接从骨髓深处钻出来——像有千万根冰针同时刺入每一条经脉，沿着气血运行的轨迹疯狂推进。灵力在体内瞬间失控，原本如江河般顺畅的循环被打散成无数逆流的漩涡，每一次冲击都撞在丹田壁上，发出只有她自己能听见的闷响。
冷汗瞬间浸透里衣。她握住窗台边缘的手指关节泛白，青筋在手背上凸起如蚯蚓。视野开始摇晃，水晶吊灯的光芒碎成无数重影，音乐声变得遥远而扭曲，仿佛隔着一层厚厚的水。
噬魂咒。
这三个字在她混沌的意识里浮现时，带来的是彻骨的寒意。玄阴教秘传的三大阴咒之一，以受术者的毛发、生辰、贴身之物为引，无视物理距离直接攻击魂魄根基。中咒者初时只是灵力紊乱，继而三魂松动，七魄离散，最终会变成一具意识尚存却无法控制身体的活尸——比死亡更残忍的刑罚。
她咬紧牙关，舌尖抵住上颚，强迫自己保持站姿。此刻若是倒下，满场宾客将目睹她的狼狈，苏曼丽的计划就得逞了大半。更危险的是，施咒者一定会趁她虚弱时补上致命一击。
丹田里，灵力仍在疯狂冲撞。林晚默念《清静经》首章：“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月……”每念一字，便调动一丝残存的意志力，将散乱的灵力往心脉处收束。这是饮鸩止渴——心脉是魂魄寄居之所，将狂暴的灵力引向那里，无异于在火药库旁点火，稍有不慎便是魂飞魄散。
但这是唯一的选择。噬魂咒专攻魂魄，若放任灵力在四肢百骸乱窜，不出一炷香时间，她的三魂七魄就会被彻底冲散。
就在灵力即将触及心脉的刹那——
胸前的残月佩骤然发烫。
那不是灼伤的烫，而是冬日浸入温泉时那种穿透肌肤、直达骨髓的暖。一股温润却沛然的力量从玉佩深处涌出，顺着经络逆流而上，精准地迎向那些狂暴的灵力。两股力量在心脉外三尺处相遇，没有冲撞，而是像水乳交融般缠绕在一起。
玉佩之力所过之处，冰针般的刺痛迅速消退。它并非驱散噬魂咒
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