第72章 《雷霆雨露》
暴雨如注,豆大的雨点狂暴地砸在曹府青石阶上,腾起一片迷蒙的水雾。陈浩然刚搁下沾满朱砂的笔,将最后一份理清贪墨的账册交给曹颙,窗外一道惨白的电光骤然撕裂了黑沉沉的天幕,紧随而来的炸雷震得窗棂嗡嗡作响。
“多亏先生明察秋毫!”曹颙捧着账册,如释重负,脸上是劫后余生的庆幸,“否则这亏空黑锅,我曹家……”
话音未落,前院猛地传来一阵粗野的呼喝和器物翻倒的巨响,硬生生盖过了雷声雨声!书房门被“砰”地撞开,管家曹安跌跌撞撞扑了进来,面无人色:“大爷!不好了!顺天府的衙役…硬闯进来了!说是、说是奉旨拿人!”
寒意瞬间沿着陈浩然的脊梁骨窜上头顶。他霍然起身,指尖还残留着朱砂的微红。几个身着油亮蓑衣、帽檐滴水的魁梧差役已如狼似虎地闯进书房,冰冷的铁链哗啦作响,为首一个面皮焦黄的班头,鹰隼般的目光扫过,精准地钉在陈浩然脸上。
“陈浩然?”声音带着公门人特有的冷硬腔调,“拿下!”
铁链当头套下,冰冷的金属激得陈浩然一个哆嗦。
“放肆!”曹颙又惊又怒,挺身挡在陈浩然身前,“陈先生是我曹府西席,清名在外,尔等岂敢无故捉拿?所犯何罪?”
“所犯何罪?”那班头从怀里掏出一卷盖着鲜红官印的文书,刷地抖开,声音在雷雨声中异常清晰,“顺天府奉刑部堂谕!拿问举子陈浩然,勾结内闱,私泄庚寅恩科会试考题!人赃俱获!曹大人,您是要抗旨么?”最后一句,带着森然的威胁。
泄题?科举舞弊?如同又一记闷雷在陈浩然脑中炸开,一片空白。他下意识地攥紧了拳,指甲深深陷入掌心。
“污蔑!纯属污蔑!”曹颙气得浑身发抖。
班头不再理会,只一挥手:“搜!仔细搜!看看有无夹带赃证!”如狼似虎的衙役立刻翻箱倒柜。
书房顷刻间一片狼藉。陈浩然强迫自己冷静下来,目光死死盯住那些翻检的手。突然,一个衙役从书架最底层一个不起眼的樟木匣子里,猛地抽出一个深蓝色的卷袋!那卷袋形制特殊,是专门用于盛放誊录后、糊名前的原卷的!
“头儿!找到了!就是这个!”衙役兴奋地举起。
班头一把夺过,脸上浮起一丝狞笑,将卷袋翻转。袋口内里,用极细的墨线绣着一行小字:“癸卯科顺天乡试,第三十六名,陈浩然”——正是他本人的功名和名次!袋中,赫然是几张写满墨迹的纸页,内容隐晦,却处处透着策论的机锋,绝非寻常笔记!
铁证如山!
陈浩然如坠冰窟,浑身血液都似凝固了。泄题…糊名卷袋…绣名…这局做得太毒太死!是谁?谁要置他于死地?电光石石间,昨夜檐下一闪而过的鬼祟身影猛然撞入脑海——年小刀!那个隆科多府上豢养的恶犬!他当时递出的,可不正是一个深蓝色的布包?那卷袋边缘处一道几乎看不见的、歪斜别扭的针脚补痕,与此刻衙役手中这个,分毫不差!就是年小刀!昨夜潜入,栽赃!
“带走!”班头厉喝一声,再不给任何分辩机会。两个如狼似虎的差役一左一右架起陈浩然,粗暴地向外拖去。
“先生!陈先生!”曹颙的呼喊被淹没在雨声和衙役的呵斥中。
冰冷的雨水瞬间浇透单薄的衣衫,沉重的铁链坠得陈浩然几乎直不起腰。他踉跄着被拖过水洼四溅的庭院,身后传来班头冰冷的声音,穿透雨幕砸在曹颙身上:
“曹大人,看好你的前程!窝藏要犯,可是同罪!陈浩然泄题重罪,人证物证确凿,三司已定案!三日后,流放宁古塔!与披甲人为奴!”
“流放宁古塔”五个字,如同冰锥,狠狠刺穿了陈浩然最后一点挣扎的
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