那张要命的信纸还摊在那里!
“矿税?”税吏嘴角扯出一个极其刻薄的冷笑,打断了他,“陈大掌柜,你这摊子事儿,可比拖欠那几两矿税大多了!”他猛地提高声调,如炸雷般喝道:“奉顺天府急令!查你通州矿场,私采官脉,盗掘禁矿!即刻查封!所有账册、文契、开采所得,一律封存待查!一干人等,不得擅离!”话音未落,他身后的衙役已如饿狼扑食,粗暴地推开试图解释的老孙头,径直冲向屋内唯一那张破木桌,目标明确——桌上那张摊开的信纸!
陈文强的血瞬间冲上头顶!他几乎是本能地一个侧身,极其狼狈却又异常迅捷地用自己的身体挡在了桌前,后背重重撞在桌沿上,疼得他闷哼一声,脸上那点强装的笑容彻底消失,只剩下矿坑般深沉的戒备和强硬:“官爷!查封也得有个凭据!这矿脉地契、官府批文,小人一应俱全,何来‘私采禁矿’?至于桌上,”他深吸一口气,强行压下狂跳的心,“不过是些小人胡乱记下的柴米流水账,腌臜东西,不敢污了官爷的眼!”
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他一边说,一边借着身体的遮挡,右手背到身后,指尖飞快地摸索到那张信纸,凭着感觉狠狠一抓、一团!粗糙的纸张在他掌心发出刺耳的摩擦声。与此同时,他左手猛地抄起桌上那半块冷硬的杂面馍馍,看也不看就塞进嘴里,腮帮子夸张地鼓动起来,含糊不清地大声抱怨:“这鬼天气……连口热乎的都吃不上!官爷们辛苦,小人这实在是……咳咳!” 他故意剧烈地咳嗽起来,喷出几点馍馍碎屑,身体也随之晃动,右手借着这阵混乱的晃动,将那团被他揉捏得不成样子的信纸,以快得几乎看不清的动作,狠狠塞进了自己粘满煤灰、敞开着的破棉袄前襟里!粗糙的纸团紧贴着他滚烫的、被冷汗浸湿的胸膛,带来一种诡异的冰凉触感。
那冲在最前、眼看就要抓到信纸的衙役被他这突如其来的一挡一塞弄得一愣,动作僵在半空。税吏的脸色瞬间阴沉得要滴下水来,他死死盯着陈文强鼓囊囊的嘴和还在“艰难”吞咽的样子,又扫过他空无一物的桌面,眼神锐利得像要剥开陈文强的皮肉,看看他怀里到底揣着什么。屋内的空气凝固了,只剩下炉火微弱的噼啪和陈文强粗重的喘息。
“好,好得很。”税吏从牙缝里挤出几个字,每一个字都淬着冰碴,“陈大掌柜,看来是敬酒不吃吃罚酒了?给我搜!里里外外,掘地三尺!把他身上,也给本官搜干净!”
“啪!” 那张被揉搓得皱巴巴、边缘还沾着几点可疑油渍和煤灰的宣纸,被陈文强带着劫后余生的微颤,重重拍在四娘面前的琴台上。琴台上摆放的,正是她那架赖以安身立命的古筝。
四娘吓了一跳,指尖下意识地从琴弦上抬起,悬在半空。她抬头看向自己父亲,只见陈文强脸色灰败,嘴唇干裂,一身狼狈的煤灰似乎比昨日更重了几分,眼窝深陷,里面布满了通宵未眠的血丝,闪烁着一种近乎困兽的惊惶和焦灼。他身后,是同样一脸凝重、风尘仆仆赶来的浩然。浩然显然已经知晓了部分情况,清俊的脸上眉头紧锁,对着四娘微微摇头,示意事情极其棘手。
“爹?您这是……” 四娘心头一紧,放下手中的玳瑁义甲。
“快!四丫头!看看这个!用你那个……那个什么谱的法子!”陈文强声音嘶哑,带着不容置疑的急迫,手指用力戳着琴台上那张皱纸,“爹这条命,还有咱家这点好不容易攒下的家当,全系在这鬼画符上了!那帮穿狗皮的,是冲着这东西来的!他们今天能封我的矿,明天就能要我的脑袋!”
四娘不再多问,立刻拿起那张带着父亲体温和浓重煤灰味的纸。当那十几组怪异扭曲的符号映入眼帘时,她的瞳孔骤然收缩!这绝非寻常文字!她纤细的手指无意识地抚过那
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