坤宁宫的掌事宫女徐嬷嬷踏入东宫书房时，里面正弥漫着一股与这宫廷华美格调不甚相符的沉凝气息。方才，太子与陈子龙刚将一段关于漕粮折色的繁琐账目推演完毕，空气中似乎还残留着算珠碰撞的余韵和纸张翻动的微响。徐嬷嬷脚步放得极轻，几乎像猫儿一般，生怕惊扰了这静谧。
她先是规规矩矩地向伏案疾书的主角行了礼，然后才从身后小宫女捧着的锦囊中，取出一个约莫一尺见方的紫檀木匣。那木匣做工精巧，色泽沉郁，却并无过多纹饰，只在四角包了素银，显得低调而内敛。
“殿下，”徐嬷嬷的声音带着宫中老人才有的那种平稳恭顺，“皇后娘娘吩咐，将此物交予殿下。娘娘说，近来天气多变，请殿下务必保重身体，读书亦不可过于劳神。”
主角放下笔，抬眼看过来，目光在那紫檀木匣上停留一瞬，随即温和地点点头：“有劳嬷嬷。回去禀告母后，儿臣一切安好，请母后勿念。”
徐嬷嬷再次躬身，并不多言，便领着人悄无声息地退了出去，如同来时一般。
殿门重新合上，将外间的光线与声响隔绝。主角没有立刻去动那木匣，而是将面前写满演算过程的纸张理了理，递给侍立一旁的陈子龙：“今日就先到这里，这些数据，子龙你再核对一遍。”
“臣遵命。”陈子龙双手接过，目光不经意地扫过那紫檀木匣，心中虽有好奇，却识趣地没有多问，行礼后便退出了书房。
殿内终于只剩下主角一人。烛火噼啪一声，爆开一朵小小的灯花。他这才伸出手，将那只沉甸甸的木匣移至面前。指尖触碰到冰凉滑润的紫檀木表面，轻轻拨开那小巧的银质搭扣。
匣盖开启的瞬间，一片温润的金色光芒映入眼帘。
里面并非什么奇珍异宝，而是满满一匣子金瓜子。颗颗都有指甲盖大小，形态并非完全一致，却都打磨得圆润可爱，黄灿灿的颜色在烛光下流淌着柔和而厚重的光泽，几乎要晃了人的眼。它们静静地躺在深紫色的绒布衬底上，像是一群乖巧沉睡的精灵，又像是一片凝固的、价值连城的阳光。
主角的眼神微微一动。他伸出手，拈起一颗金瓜子，入手沉甸甸的，带着金属特有的凉意。这并非官制的金锞子，形态更随意，正适合用于宫中那些不上台面却又必不可少的“打点”。赏赐跑腿办事得力的小太监，酬谢传递消息隐秘的宫女，或者在某些关键节点，润滑一下某些看似微不足道、实则可能卡住流程的环节……这一匣金瓜子，远比同等价值的银票或官银来得实用和隐蔽。
他的目光落在匣底，那里压着一张对折的素色笺纸。抽出展开，上面是母后周皇后那熟悉的字迹，笔画纤秀，带着女子特有的柔婉，却又在起承转合间透着一股不易察觉的韧劲。
只有寥寥两行字：
「吾儿渐长，用度日增，此物可备打点，勿使你父皇烦忧。」
没有过多的叮咛，没有情感的直白流露，只有最朴实、最切实际的关怀，以及一句意味深长的嘱托。
“吾儿渐长……” 主角在心中默念着这四个字。是啊，他不再是那个只需要在筵席上背诵圣贤书、接受百官朝贺的孩童太子了。他开设经筵，关注边事，梳理财政，甚至开始不动声色地布置自己的人手。这些动作，或许细微，或许隐秘，但如何能完全瞒过身为六宫之主、心思细腻的母后？
这一匣金瓜子，便是母后无声的回应。她看到了他的成长，理解了他暗中行事必然带来的额外花销，更明白他不愿因这些“小事”去叨扰日理万机、且对东宫用度可能心存疑虑的父皇。
“勿使你父皇烦忧。” 这短短七个字，蕴含了多少深意。是体恤皇帝为国事操劳的艰辛，是维护父子之间那微妙而脆弱的和谐，更是对儿子处境的一种深沉保护和
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