云溪县城门楼上，并排悬挂的秃鲁花与“黑石”两颗经过特殊处理、面目狰狞的首级，成了方圆百里内最硬核的“风景线”，兼最强“招商广告”与“求职指引”。北狄游骑远远望见便绕道而行，生怕沾上那“京观煞星”的晦气；周边州县逃难的百姓和走投无路的散兵游勇，却如同看见了救命灯塔，拖家带口、络绎不绝地朝着云溪县涌来——陈阎王名声在外是不假，但他治下能吃饱饭、能活命，更是硬道理！
陈野没工夫欣赏自己的“杰作”。升任雍州府同知的圣旨和五千两赏银，像两道沉甸甸的枷锁，扣在了他原本只想在云溪县当个“土皇帝”的脖子上。雍州府城，那是北疆防线的重要节点，如今被北狄折腾得半残，流民遍地，官场瘫痪，就是个不折不扣的超级烂摊子。
“妈的，这官升得，比吃了苍蝇还恶心。”陈野蹲在县衙后院，对着新到任、负责接管云溪县日常政务的府城派来的老成县令（原主簿二牛被陈野强行提拔为县丞，实际掌舵），骂骂咧咧，“老子在云溪刚过几天安生日子，又得去那鬼地方擦屁股！”
新任县令姓马，是个谨小慎微的老学究，看着这位以“粪勺”、“金汁”闻名的上司，腿肚子直转筋，只能陪着笑脸：“陈……陈同知为国分忧，能者多劳，能者多劳……”
“劳你个腿！”陈野没好气地白了他一眼，“云溪县是老子的根，你给我看好了！规矩都立在那儿，照着办，出了岔子，老子回来把你塞进金汁锅里涮一涮！”
马县令脸都绿了，连连作揖保证。
交代完云溪事宜，陈野点了将。张彪自然是头号打手兼保镖，必须带上；二牛要留下管钱袋子和大后方，走不开；孙老窑年纪大了，经不起折腾。陈野目光扫了一圈，落在了机灵能干的小莲身上。
“小莲，收拾东西，跟哥去府城见见世面。”
小莲眼睛一亮，随即又有些担忧：“哥，府城……听说乱得很，那些官老爷也不好相处……”
“怕啥？”陈野咧嘴一笑，露出白牙，“有哥在，专治各种不服！你心思细，去了帮哥管管账，看看人。”
张彪在一旁瓮声瓮气：“小莲去挺好，还能给俺们洗洗衣服做做饭。”
小莲立刻柳眉倒竖：“张彪！我是去当管事，不是当丫鬟！再乱说，下次你衣服破了别找我缝！”
张彪挠着头憨笑，不敢还嘴。
陈野看着这对活宝，心情总算好了点。
带着一百名精锐乡勇（算是他的亲兵队），以及几大车云溪特产（主要是“云溪春”烈酒和部分缴获的北狄皮货，用于打通关节），陈同知走马上任了。
一路行来，越靠近府城，景象越是凄惨。田地荒芜，村庄焚毁，路边时不时能看到倒毙的饿殍，以及面黄肌瘦、眼神麻木的流民。与云溪县那种虽然紧张却充满生机的氛围相比，这里仿佛被抽干了魂魄。
“大人，这……这也太惨了。”连神经粗大的张彪都看得直咧嘴。
小莲更是眼圈发红，不忍再看。
陈野面无表情，只是握紧了拳头。乱世，人命不如狗。但他既然来了，就不能白来。
雍州府衙，比陈野想象的还要破败。门口的鸣冤鼓破了个大洞，衙役歪歪斜斜地靠在墙根打盹，看到陈野这一行风尘仆仆、却带着煞气的人马，才懒洋洋地站起身。
“干什么的？府衙重地，闲人免进！”一个班头模样的汉子，斜着眼打量陈野那身半旧不新的官袍。
陈野没说话，旁边的张彪上前一步，掏出吏部文书和官凭，直接怼到那班头脸上：“瞪大你的狗眼看清楚！这位是新任陈同知！”
那班头被张彪的气势吓了一跳，接过文书一看，脸色瞬间变了，腰杆立刻弯了下去：“哎呦！不知是
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