“民女谢皇上恩典！”
江绮露再次叩首谢恩，这才缓缓起身。
她对着宋德公公也回以一个得体的浅笑，微微颔首致意，随后优雅地侧身落座。
旭帝的目光在她落座时不着痕迹地扫过，随即看似随意地开启了话题：
“听闻你师从峣山圣女，她……近来可还安好？”
他的语气带着一丝恰到好处的关切，仿佛只是寻常的问候。
但那深邃的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的探究。
江绮露心头微凛，面上却依旧温顺谦和：
“承蒙皇上垂询，家师一切安好。民女代家师叩谢皇上挂念之恩。”
“嗯，安好便好。”
旭帝微微颔首，目光落在江绮露身上，语气似乎柔和了些许：
“江绮露，这十五载峣山岁月……辛苦你了。”
“皇上言重了。”
江绮露微微摇头：
“民女生于峣山，长于峣山，虽远离繁华，却也得了山野清静，师尊庇护，未曾真正尝过人间疾苦。若论辛苦……”
她顿了顿，抬眸望向御座，目光清澈而坦诚：
“民女的兄长，才是真正 艰辛之人。”
“哦？”
旭帝眉峰微挑，似乎被勾起了兴趣，身体微微前倾，目光中带着审视与玩味：
“此话怎讲？”
江绮露深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又被她强行压下：
“民女自呱呱坠地，便与父母骨肉分离，以至于承欢膝下、尽孝床前之责，尽数落在了兄长一人的肩膀之上。”
“父亲母亲病榻缠绵之际，是兄长衣不解带，侍奉汤药；双亲撒手人寰之时，亦是兄长……独自一人，强忍悲痛，操持丧仪，支撑门庭。”
她的目光望向虚空，仿佛看到了那些遥远而心碎的过往：
“父母仙逝之后，兄长不仅要独自操持江府，更要时时挂念臣女，岂是‘辛苦’二字可以道尽？”
她的声音渐渐低沉下去：
“如今，兄长虽蒙圣恩，位列相位，看似位极人臣，实则如履薄冰。”
“朝堂之上，需殚精竭虑，为国分忧；府邸之中，更需事必躬亲。”
“江府无主母主持中馈，兄长既要操持府内庶务，又要顾念阖府上下数百口人的生计，更要……更要为臣女操心劳力。”
她微微闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片澄澈的坚定：
“是以，民女斗胆直言，这十五年来，真正饱尝艰辛、负重前行者，唯兄长一人而已。”
“民女……愧对父母，更愧对兄长！”
旭帝静静地听着，面上无波无澜，只是那双深不见底的眼眸中，似乎有细微的光芒流转。
他没有打断，也没有评论。。
只是在她话音落下后，微微点了点头，仿佛在默许她的陈述。
而江绮露并未停止，她忽然起身，再次盈盈拜倒，额头轻轻触在冰凉的金砖地面上：
“而民女……身为子女，未能于父母生前尽孝，未能于兄长艰难时分担，反在师尊庇护下安然度日……”
“此乃大不孝！民女自知罪愆深重，心中日夜难安，今日斗胆……恳请皇上责罚！”
她的姿态谦卑至极，声音微微颤抖，将那份愧疚推到了极致。
御座之上，旭帝的目光在她伏地的身影上停留片刻，随即漫不经心地移开。
他随手拿起案上一支玉管狼毫，在指间把玩，声音平淡无波：
“此非你之过。起来吧。”
“谢皇上宽宥！”
江绮露再次叩首，这才缓缓
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