醒醒的第二批花苞在一夜之间全部绽放时，甄笑棠知道，不能再藏着掖着了。
淡蓝色的小花挤挤挨挨挂满了枝条，香气浓郁得推开屋门就能闻到。小凳子每天早上的第一件事就是冲到门口猛吸几口，然后精神抖擞地去喂鸡。连那些刚住进鸡舍的鸡崽们，都似乎更活泼了些——至少吵架打鸣的嗓门更大了。
“采女，”柳儿数着花苞，声音发颤，“这、这次至少能结两百颗果子吧？”
“三百。”甄笑棠眼睛发亮，“醒醒很努力。”
醒醒的枝条轻轻摆动，像是在点头。
果子多，意味着种子多。种子多，意味着可以扩种。但问题来了——往哪儿种？
听竹苑现有的地，一亩种菜，一亩扩建中，剩下三亩刚开垦出来，原计划是种新买的那些蔬菜种子。如果挪来种茶，菜就不够种了。
“要不……”陈嬷嬷试探着说，“再扩点地？隔壁还有个荒院……”
“不行。”秋月摇头，“内务府上次说了，听竹苑的扩建范围就到西墙为止。再往外扩，得皇上特批。”
“那就找皇上批啊。”小凳子理所当然地说。
甄笑棠揉着太阳穴：“皇上是能批，但凭什么批？就因为我这儿有棵会开蓝花的茶树？太医院那帮老头子已经盯上醒醒了，再来个大规模扩种，怕是要把听竹苑改成‘皇家茶叶研究所’。”
她顿了顿：“而且，树大招风。现在各宫都想要茶叶，真种出一片茶园来，惦记的人更多。”
“那怎么办？”刘姐问，“果子熟了总不能烂在树上。”
甄笑棠盯着醒醒看了很久，突然笑了。
“咱们不扩种。”她说，“咱们卖苗。”
“卖苗？”
“对。”甄笑棠越说思路越清晰，“醒醒结的种子，咱们培育成茶树苗，然后……预售。谁想要，提前预订，等苗育好了来取。但有个条件——”
她伸出三根手指：“第一，只卖苗，不包活。第二，每人限购五株。第三，买了苗的，得签协议，保证不私自扩种，不转让，不贩卖。”
柳儿眨眨眼：“这……会有人买吗？”
“会。”甄笑棠笃定，“而且会抢着买。”
她立刻行动。先让柳儿设计“茶树苗预售券”——巴掌大的硬纸片，上面画着醒醒的简笔画，写着“听竹苑特供醒神茶树苗，限量预售”，盖着听竹苑自制的菠菜叶印章。
再让小凳子去各宫放消息：“听竹苑要卖茶树苗了，限量的，先到先得。但得亲自来听竹苑登记，不接受代买。”
消息一出，后宫炸了。
第一天，来了七个宫女，都是替主子来打听的。
第二天，来了三个嬷嬷，想直接买预售券。
第三天，周昭仪亲自来了——这是德妃倒台后新得宠的，正愁没机会在皇上太后面前露脸。
“甄采女，”周昭仪笑得亲切，“听说你这儿有能提神醒脑的茶树苗？本宫近来总是精神不济，想买几株种种。”
甄笑棠行礼：“昭仪娘娘，茶树苗还在培育中，得等果子成熟取了种子才能育。现在只能预售，一张预售券换一株苗，每人限五张。”
“那本宫要五张。”周昭仪示意宫女递上钱袋。
“一张十两银子。”甄笑棠面不改色。
周昭仪笑容僵了僵：“十两？一株苗？”
“昭仪娘娘，这可是能治失眠、能提神、连太后都夸好的神茶。”甄笑棠笑眯眯的，“而且限量，整个皇宫就这些。您要是嫌贵，后面还有人排队呢。”
周昭仪咬咬牙：“……本宫买了。”
五张预售券，五十两银子，当场钱货两清。
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