金花茶丸的人体试验报告，是孙太医亲自送来的。
老太医顶着两个硕大的黑眼圈，手里那沓纸抖得跟秋风里的落叶似的，一进听竹苑的门就喊：“甄采女！出、出事了！”
甄笑棠正在给醒醒浇水——自从发现那些金色警告文字后，她每天盯着这棵茶树的时间比睡觉还长。闻言回头：“试验者出问题了？”
“问题大了！”孙太医把报告拍在石桌上，声音发颤，“二十名自愿试药的太医和书吏，服药后记忆测试全部优秀！但、但有八人出现严重副作用——”
“什么副作用？”
“亢奋过度，三天三夜没睡觉的四个，现在还围着太医院跑步呢！暴食症的两个，把食堂三天的馒头储备吃光了！还有一个……”孙太医老脸涨红，“一个年轻医士，突然跑去向院判的女儿表白，写了三百首情诗，贴在院判家门口！”
甄笑棠手里的水瓢“哐当”掉地上。
“最严重的是王太医，”孙太医快哭了，“他服药后说想起了三十年前背过的一本失传医书，连夜默写。写是写出来了，可写完就晕了，现在还没醒！脉象虚浮，元气大伤啊！”
院子里的所有人都围了过来。陈嬷嬷倒吸凉气：“这药……伤身？”
“不是伤身，是透支。”孙太医压低声音，“老夫仔细研究了，金花茶丸的原理，是强行激发脑力，把未来的精神提前用了。短期效果惊人，但用多了……恐怕折寿。”
一片死寂。
小凳子怀里的老鼠小灰“吱”了一声，格外刺耳。
甄笑棠沉默了三秒，开口：“剩下的茶丸，全部封存。已售出的十粒，立刻追回——”
“来不及了。”孙太医苦笑，“春闱……今日开场了。”
甄笑棠脑子“嗡”的一声。
她冲到日历前——三月初九，正是春闱第一场！那十粒茶丸，至少有三粒被举子带进了考场！
“立刻上报！”她抓起外衫就往外冲，“去贡院！现在！”
“采女！”秋月拦住她，“贡院已锁龙门，考试期间任何人不得出入，这是祖制！”
“那就找能进去的人！”甄笑棠眼睛发红，“皇上呢？皇上在哪儿？”
话音未落，院门外传来苏公公尖细的嗓音：“皇上口谕——传甄采女，即刻养心殿见驾！”
养心殿里，气氛凝重得能拧出水。
轩辕绝坐在御案后，面前摊着三份密报。一份来自贡院巡考官，一份来自太医院，还有一份……来自宫正司。
甄笑棠跪在地上，快速把事情说了一遍。说到“透支脑力可能折寿”时，御案后传来“咔嚓”一声——皇上手里的朱笔，断了。
“所以，”轩辕绝的声音听不出情绪，“你明知此药有险，还往外卖？”
“民女不知！”甄笑棠抬头，“太医院的动物试验只显示亢奋暴食，孙太医也是今日才报来人体的严重反应！若早知如此，民女绝不会——”
“你不会什么？”轩辕绝站起身，走到她面前，“不会拿举子们的性命冒险？不会用这种邪门东西赚钱？”
甄笑棠咬牙：“茶丸定价百两，本就是筛选——能出得起这个钱的，多半会谨慎使用。民女还设了助学名额，免费赠予贫寒举子普通茶叶，那些才是真正安全的——”
“够了。”轩辕绝打断她，“现在的问题是，贡院里至少有三个人服了金花茶丸。而第一场考试，”他看了眼滴漏，“已进行两个时辰。”
苏公公小跑进来：“皇上！贡院急报！”
密信展开，上面只有一行字：“玄字十二号、黄字七号、地字三号考生，答题如飞，墨迹未干便翻页，监考官疑其舞弊，已隔离查验。”
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