希望壁垒中央广场，人潮汹涌得连空气都在震动。
凌晨四点开始，来自联邦四面八方的民众就像迁徙的洪流，顺着新拓宽的八条主干道涌入这座城市。他们穿着最好的衣服——可能是崭新的灰色工装，可能是洗得发白的旧军服改制的外套，也可能是精心保存了多年、只在最重大场合才舍得拿出来的旧时代礼服。每个人胸前都别着联邦徽记，金属或布质，在初升的朝阳下反射着细碎的光。
广场早已被精心布置。合金旗杆上，深蓝底色的联邦旗帜迎风招展；环绕广场的建筑物外墙上，悬挂着巨大的全息横幅，滚动播放着联邦成立以来的重大时刻：第一堵墙竖起、净水流出、“家园号”首次启动、统一大桥合龙、曙光作物破土……画面无声，却比任何呐喊都更有力量。
临时搭建的主席台前，划出了功勋人员观礼区。老陈穿着一身笔挺的深蓝色礼服，领口别着一枚“一级建设功勋”勋章，坐得有些不自在。旁边是桂美，她换下了白大褂，一身简洁的浅灰色套装，胸前除了联邦徽章，还有一枚小小的红十字医疗徽记。雷峰和“影”坐在稍后一排，前者军服上的少校肩章擦得锃亮，后者依旧隐在制式礼服的立领阴影中，目光习惯性地扫视着周围。
更后方，是密密麻麻、望不到头的民众。他们挥舞着小旗，脸上洋溢着纯粹的、毫无保留的喜悦。孩子们骑在父亲肩头，手里攥着刚买的、印着卡通百吨王的气球；老人们相互搀扶，浑浊的眼里含着泪光；年轻的情侣十指紧扣，对着空中掠过的摄像无人机兴奋地挥手。
空气中弥漫着烤面包和合成香料的甜香——联邦在各入口设置了免费食品发放点，提供热饮和简单的庆典糕点。广播里循环播放着《破晓》和《星海启航》的变奏交响乐，旋律昂扬，穿透鼎沸的人声。
上午九时整，广场四周的扩音器同时响起一声清越的钟鸣。
所有喧嚣像被按下了暂停键，瞬间沉寂。数百万道目光齐刷刷投向主席台。
钟毅从台侧走了出来。
他没有穿执政官的正式礼服，而是那套人们最熟悉的、略微磨损的深灰色工程夹克，左胸别着联邦徽章和一枚朴素的“先驱者”星徽。这个细节让台下无数人心中一暖，爆发出更热烈的、几乎要掀翻天空的欢呼和掌声。声浪持续了整整三分钟，钟毅只是静静地站在台前，目光缓缓扫过下方一张张激动得通红的脸。
他抬手。
声浪渐息，只剩下心脏在胸膛里擂鼓般的回响。
“今天，我们站在这里。”钟毅的声音通过扩音器传遍广场，清晰，平稳，没有刻意的激昂，却带着千山万水般的重量，“不是因为我，或者台上任何一个人。而是因为，在过去一千多个日夜里的每一次挥汗如雨，每一次咬牙坚守，每一次在绝望中依然选择点燃希望之火的——你们每一个人。”
他身后巨大的全息光幕开始播放剪辑的画面：面黄肌瘦的流民第一次走进希望壁垒时惊愕的脸；老陈带着“工蚁”机器人清理废墟时满身的泥污；桂美在简陋医疗点里彻夜救治伤员时疲惫的身影；雷峰和少年们在训练场上摸爬滚打；统一大桥合龙时两岸民众喜极而泣的拥抱；偏远小镇第一次亮起电灯时孩子们的尖叫……
“我们曾经一无所有，只有辐射、废墟和永不消散的饥饿。”钟毅的声音低沉下去，“我们失去了亲人、家园、和对明天的信心。我们曾在黑暗里摸索，以为文明已经永远熄灭。”
画面切换：赵虎的狞笑，血狼帮的冲锋，黑石寨的坦克，精英堡垒冰冷的广播，还有档案中模糊却令人心悸的“盖亚”影像。
“但有些人，选择了跪下，选择用压迫同类来换取片刻喘息。而我们——”钟毅的声音陡然拔高，斩钉截铁，“选择了站起来！选择了用双手，从
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