秋风吹过淮河以北的平原，卷起漫天尘土，将复国军的补给线拖成了一条脆弱的长蛇。从江淮粮仓到前线的平淮堡，百余里的官道上，每天都有数十辆骡马辎重车往返，车上载着粮食、弹药和药品，这是支撑前线数万将士的生命线，也是清军眼中最诱人的猎物。
清晨的薄雾还没散尽，一支由三十辆马车组成的辎重队就出发了。车辙压过路面的痕迹清晰可见，车夫们赶着骡马，时不时回头张望，他们都知道，这条路上藏着清军的骑兵，前几日就有一支小辎重队被劫，车夫和护卫全被杀死，粮食被烧得一干二净。护卫队队长老郑握着步枪，眉头紧锁，他麾下只有五十名士兵，要护住三十车粮食和弹药，压力像肩上的枪一样沉。
“队长，你看那边！” 一名士兵突然指向远处的土坡。老郑抬头，只见土坡后扬起一片烟尘，隐约能听到马蹄声，是清军骑兵！他立刻下令：“所有人下车，结成方阵！马车围成圈，把弹药车护在中间！” 士兵们迅速跳下车，依托马车组成防御方阵，步枪上膛，枪口对准烟尘方向。
转瞬之间，百余骑清军就冲到了近前。为首的骑兵挥舞着马刀，嘴里喊着满语口号，马蹄踏得地面震动。“开火！” 老郑一声令下，方阵前排的士兵扣下扳机，子弹呼啸着飞向骑兵队伍。几名清军骑兵应声落马，可后续的骑兵丝毫没有停顿，反而加速冲锋，马刀在晨光里闪着冷光。
清军骑兵的战术简单粗暴，利用机动性绕开方阵正面，从两侧和后方发起冲击。他们挥舞着马刀砍向马车的缰绳，试图冲散防御阵型。复国军士兵们则用排枪反击，可骑兵速度太快，往往刚打完一排枪，对方就已冲到近前。一名清军骑兵冲破方阵缺口，马刀劈向老郑，老郑侧身躲过，却被马蹄踹中胸口，一口鲜血喷了出来。
“守住缺口！” 老郑捂着胸口喊道。两名士兵立刻补了上来，用刺刀逼退了那名骑兵。可清军的冲锋一波接一波，方阵的缺口越来越大，几名士兵被马刀砍中，倒在血泊里。车夫们也拿起扁担帮忙，却根本不是骑兵的对手，很快就有两人丧命。
就在这时，远处传来了烽火台的浓烟，那是复国军的预警信号。老郑眼前一亮，知道援军要来了，他挣扎着站起来，从马车里拖出一挺重机枪，对着清军骑兵的方向扫射。火舌喷涌而出，清军骑兵成片倒下，冲锋的势头终于被遏制。
半个时辰后，李锐派来的援军赶到。清军骑兵见势不妙，抢走了三车粮食，仓促撤退。老郑瘫坐在地上，看着满地的尸体和燃烧的马车，眼里满是血丝，五十名护卫，只剩十九人；三十车物资，烧了五车，劫了三车，损失近半。他被士兵抬上担架时，还死死攥着染血的步枪，嘴里念叨着：“粮食……不能丢……”
这样的袭扰每天都在上演。为了保护补给线，复国军不得不将前线三分之一的兵力抽出来护卫粮道，还在沿途每十里修一座烽火台，每二十里建一座小型堡垒，这些堡垒虽小，却能驻扎一个班的士兵，遇到清军袭扰时既能预警，也能提供掩护。可即便如此，补给线的损失仍在增加，有时一天甚至会遭遇三四次袭击，前线的粮食和弹药供应开始变得紧张。
赵罗亲自到前线视察时，正好遇上老郑的辎重队归来。看着担架上气息奄奄的老郑，他心里像压了块石头。老郑认出赵罗，挣扎着抓住他的手，声音微弱却清晰：“大都督……清军……他们好像知道咱们的路线……每次都能堵到咱们……是不是有内鬼？” 说完这句话，他头一歪，没了气息。
老郑的话像一道惊雷，炸在赵罗心头。他立刻让人调查近期被袭的辎重队——果然，几乎每次遇袭的路线和时间，都是事先规划好的“安全路线”；更可疑的是，有两次清军甚至绕过了烽火台的预警范围，精准堵在了辎重队的必经之
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