自那日对峙后，西园的气氛降至冰点。顾凛舟没有再就怀孕的事与她说过一句话，但林初夏能清晰地感觉到，自己陷入了一个更精密、更无形的囚笼。
周婶对她的态度发生了微妙变化，表面上更加恭敬周到，送来的餐食、补品无不精致讲究，甚至开始严格记录她的饮食起居。但那恭敬背后，是更严密、更不带感情的监视。张妈欲言又止的次数多了，但每次接触到周婶的目光，便噤若寒蝉。
她的活动范围被进一步限制。三楼画室被委婉地告知“暂时不宜前往，以免吸入灰尘或颜料气味”，她主要的行动区域被圈定在二楼卧室、相连的小客厅和日光充足的露台。后山步道更是严禁踏足。
江辰来的次数增多，每次都会带来一些昂贵的孕妇营养品、舒适的衣物，甚至几本关于孕期护理和胎教的书籍，态度一如既往的专业疏离，传达着顾凛舟的指令，却从不涉及其余。
顾凛舟本人，则几乎从她的视野里消失。他依旧早出晚归，有时甚至几天不见人影。偶尔在餐厅遇见，他也只是淡漠地扫她一眼，仿佛她只是一件需要定期检查是否完好的物品，然后便沉默地用餐，气氛压抑得让人窒息。
林初夏试图联系外界。给母亲的电话，周婶总会“适时”地出现在附近。她想用电脑查询一些孕期知识和巴黎计划的最新信息，却发现西园的无线网络不知何时被设置了更严格的访问限制，一些海外网站和艺术类平台无法登录。
她就像一只被精心喂养、却剪断了羽翼的金丝雀，困在华丽的牢笼里，连仰望天空的窗口都变得狭窄。
最初的愤怒和抗拒过后，是更深的无力感和焦虑。孕早期的反应开始显现，莫名的恶心，嗜睡，情绪起伏。身体的不适加剧了心理的煎熬。
她时常在深夜醒来，抚摸着小腹，感受着那里微妙的变化，心情复杂难言。这个生命的存在，时时刻刻提醒着她与顾凛舟之间那荒唐又屈辱的连接，也提醒着她失去的自由和岌岌可危的未来。
但与此同时，一种奇异的情感也在悄然滋生。那是母性的本能，无关乎孩子的父亲是谁，无关乎这个孩子到来的方式。当她因为孕吐难受时，当她感受到一丝若有若无的胎动（或许是错觉）时，当她阅读那些胎教书，想象着一个小生命在体内孕育成长时……坚硬的心防，会裂开一道柔软的缝隙。
她开始偷偷记录。在一个崭新的素描本上，她用铅笔勾勒模糊的线条，不是风景，不是静物，而是一些抽象的形状，柔软的曲线，仿佛在描绘那个看不见的小生命可能的样子。她也开始用最简洁的文字，在画本角落写下日期和简短的感受：“今日微风，恶心稍减。”“读到一首有趣的童诗。”“梦见一片蓝色的海。”——这是她为自己和孩子，保留的唯一一点私密的、不被监视的空间。
她也没有放弃与艾琳女士的联系。虽然网络受限，但她通过邮件（在周婶偶尔走开的间隙快速发送）简要说明了自身情况有变（未提具体），申请将作品集提交和可能的面试时间延迟，但强调自己仍在坚持创作和准备。艾琳女士回信表示理解，并鼓励她按照自己的节奏来，保持联系。
希望的火苗虽微弱，但未曾熄灭。
这天下午，林初夏在露台晒太阳，手里拿着一本诗集，心思却飘得很远。周婶端着一盅炖品过来，放在她手边的小几上。
“林小姐，趁热喝了吧，先生特意嘱咐的，对胎儿好。”周婶的语气平淡无波。
林初夏“嗯”了一声，没有动。
周婶却没有立刻离开，反而站在一旁，目光落在她手中的诗集上，忽然开口：“林小姐喜欢诗？先生小时候，他母亲也常念诗给他听。夫人她……是个很温柔的人。”
林初夏心中微动。这是周婶第一次主动提及顾
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